Самолет от Boom Supersonic преодолевает звуковой барьер, открывая путь новому «Конкорду»

Самолет от Boom Supersonic преодолевает звуковой барьер, открывая путь новому «Конкорду»

Financial Times

28.01.2025

Спустя более чем два десятилетия после последнего коммерческого сверхзвукового полета демонстрационный самолет компании из США преодолел скорость в 1 Мах в Калифорнии

Демонстрационный самолет, построенный компанией из США, впервые преодолел звуковой барьер во время полета, что может способствовать возобновлению сверхзвуковых коммерческих рейсов спустя более 20 лет после последнего полета «Конкорда».

Поднявшись во вторник на высоту 10360 метров над пустыней Мохаве в Калифорнии, самолет XB-1 компании Boom Supersonic успешно превысил скорость в 1 Мах.

Компания из Денвера, которую финансируют несколько технологических инвесторов из США, включая Сэма Альтмана из OpenAI, заявила, что этот полет стал первым случаем преодоления звукового барьера реактивным самолетом, который разработан самостоятельно, а не при поддержке правительства.

Boom, основанная в 2014 году гендиректором Блейком Шоллем, надеется начать перевозить пассажиров на своем коммерческом авиалайнере Overture уже в 2029 году.

Выступая перед полетом, Шолль назвал его важной вехой.

«Это трудно переоценить. Прошло 22 года с тех пор, как мы совершили последний сверхзвуковой полет на гражданском лайнере. В индустрии был откат, и сегодня мы вернулись к прогрессу».

Эпоха сверхзвуковых коммерческих полетов резко закончилась в 2003 году с выводом «Конкорда» из эксплуатации. Высокий расход топлива делал эксплуатацию этого самолета чрезвычайно дорогой, а уровень шума ограничивал маршруты полетов трансатлантическими линиями.

Катастрофа «Конкорда» в июле 2000 года привела к тому, что эксплуатация всего парка таких самолетов была приостановлена почти на год. Теракты 11 сентября следующего года, которые привели к повсеместному сокращению пассажирских перевозок, стали последней каплей для операторов British Airways и Air France, заставив перевозчиков закрыть программу полетов «Конкорда».

По состоянию на вторник компания Boom выполнила с марта прошлого года 11 испытательных полетов на XB-1, в последний раз достигнув скорости 0,95 Маха - чуть меньше сверхзвукового порога в 1 Мах, или скорости, превышающей скорость звука.

XB-1 примерно на треть меньше самолета Overture, который Boom надеется использовать для пассажирских рейсов. Рассчитанный на перевозку от 64 до 80 пассажиров, самолет будет меньше среднего коммерческого авиалайнера и обойдется около 200 млн долл. Компания уже получила заказы, в т. ч. и предварительные, от United Airlines, American Airlines и Japan Airlines на покупку 130 самолетов.

Boom разрабатывает собственные двигатели для Overture совместно с компанией Kratos Defense & Security Solutions, которая помогала разрабатывать турбины для истребителей F-22 и F-35.

В случае успешной разработки самолет Boom сможет летать со скоростью 1,7 Маха – это в два раза быстрее, чем самые быстрые коммерческие самолеты, построенные Airbus или Boeing. Это позволит вдвое сократить время полета, совершая рейсы из Лондона в Майами менее чем за 5 часов, а из Лос-Анджелеса в Гонолулу - за 3 часа. Он будет рассчитан на полеты по более чем 600 маршрутам по всему миру.

Несмотря на успех, достигнутый во вторник, переход проекта от стадии испытаний к разработке и запуску станет сложной технической и финансовой задачей. Boom - одна из немногих коммерческих компаний, которые все еще остаются на плаву. Aerion Supersonic, среди спонсоров которой были Lockheed Martin и Boeing, прекратила существование в 2021 году. Еще одна компания, Exosonic, закрылась в ноябре прошлого года.

Последний раунд финансирования Boom в размере 100 млн долл. довел общую сумму поддержки со стороны инвесторов почти до 600 млн долл. Помимо Альтмана из OpenAI, в число инвесторов входят финансовый трейдер и основатель XTX Markets Алекс Герко, а также соучредитель LinkedIn Рид Хоффман.

Компания также получила более 250 млн долл. из дополнительных источников, включая ВВС США и невозвратные депозиты от своих клиентов-авиаперевозчиков.

Некоторые руководители авиакомпаний в частном порядке задаются вопросом, есть ли необходимость возвращаться к сверхзвуковым полетам, которые во времена полетов «Конкорда» считались нишевым бизнесом, особенно учитывая, что отрасль испытывает трудности в отношении декарбонизации.

Шолль сказал, что, по его мнению, рынок для Overture может «легко превысить 1 000 лайнеров».

«Если мы сможем решить проблемы доступности, устойчивости и безопасности, то все захотят сверхзвуковые самолеты... Этот [самолет] опирается на десятилетия прогресса с тех пор, как мы в последний раз строили сверхзвуковой самолет», - добавил он, отметив, что ни Boeing, ни Airbus не строили новых самолетов в течение 20 лет.

Boom ожидает, что авиакомпании будут получать прибыль при цене около 5 тыс. долл. за место.

Overture, по словам Шолля, будет построен с использованием новых материалов, таких как углеродное волокно, и будет более экономичным по расходу топлива, чем «Конкорд». Его двигатели также смогут работать на экологичном авиационном топливе.