В чем разница между бренди и коньяком?

Упомяните коньяк, и это, скорее всего, вызовет в памяти образ элегантных мужчин в смокингах: их сигары распространяют неприятный запах в воздухе в темных комнатах с панелями и тусклым освещением, пока они медленно потягивают напитки, налитые из граненых хрустальных графинов в короткие, широкие стаканы, называемые снифтерами. Упомяните бренди, и сцена вполне может быть той же самой. Но, поскольку бренди является общим термином для дистиллированных спиртных напитков, изготовленных из ферментированного фруктового сока (из которых коньяк является лишь одним из видов), он также может вызвать мысленные образы поздних ночей, проведенных на заднем дворе домашнего ликероводочного завода, где они пили писко или яблочный джек, налитые из кувшина в любой разнородный набор стаканов, который есть в наличии.

Хотя «бренди» происходит от «brandwewijn», голландского термина, означающего «жженое вино», бренди обычно имеет сладкий, но несколько резкий вкус. Такая терминология не помогает распространенному мифу о бренди , что все бренди производятся из винограда; их также можно производить из других фруктов, таких как яблоки, абрикосы, груши, сливы и вишни. Таким образом, типы бренди варьируются от изысканных и сложных вкусов арманьяков и кальвадоса до более грубых и крепких, дымных вкусов писко, граппы и яблочного джек. Но самым элегантным из всех — бутылки которого иногда продаются за тысячи долларов — является коньяк.

Что такое коньяк?

Термин "Коньяк" для бренди — то же, что термин "Шампанское" для игристого вина - особый тип бренди со строгими правилами его производства. Как и шампанское, коньяк имеет сертификацию Appellation d'Origine Contrôlée (AOC): юридическое обозначение того, как и где продукт может быть произведен во Франции. В других странах существуют похожие системы "AOC", например - Американские винодельческие районы США. 

Первое правило производства коньяка — где он производится. Коньяк должен быть произведен в провинции Коньяк, которая находится на западе Франции к северу от Бордо. В провинции Коньяк есть шесть меньших доменов: Гранд Шампань, Пти Шампань, Бордери, Фэн Буа, Бон Буа и Буа Ординар. Коньяк должен быть произведен из виноградов этого региона, например из сорта Уни Блан (сорт винограда, более известный как Треббиано в Италии), Коломбар, Фоль Бланш, Монтиль, Семильон и Фолиньян. Затем он дважды перегоняется в медных котлах и выдерживается в дубовых бочках.

Чем отличается коньяк от других бренди

Помимо имиджа, процесс дистилляции, выдержка и содержание алкоголя в коньяке помогают отличить его от других видов бренди. В отличие от своего кузена арманьяка (другого типа бренди, производимого южнее в его собственном AOC), коньяк перегоняется дважды. Продукт первой дистилляции называется Бруйи. О-де-ви, что по-французски означает «вода жизни», является конечным продуктом второй дистилляции. Согласно AOC, о-де-ви должен выдерживаться в бочках из французского дуба не менее двух лет, но часто его выдерживают дольше, чтобы развить более сильные, полные вкусы. 

Производители коньяка часто используют систему маркировки, указывающую возраст самого молодого коньяка в бутылке, хотя существуют некоторые разногласия относительно конкретного количества лет, указанного для каждой из них. Некоторые из этих этикеток включают VS (Very Special), который должен быть выдержан не менее двух лет, VSOP (Very Superior Old Pale), который должен быть выдержан не менее четырех лет (и это  лучшее место для начинающих любителей коньяка ), и XXO (Extra Extra Old), который должен быть выдержан не менее 14 лет. Другие этикетки, которые вы можете найти на бутылках, это Vieille Réserve, Napoléon и XO (Extra Old), которые выдерживаются от пяти до 10 лет. Но опять же, возраст некоторых этикеток может зависеть от того, кого вы спрашиваете. Что касается содержания алкоголя, в соответствии с AOC, коньяк должен иметь объемную крепость не менее 40%. В Соединенных Штатах крепость бренди должна быть не менее 40%, но в некоторых сортах она достигает 60%.

Вкусовые различия между бренди и коньяком

Коньяк можно пить сам по себе или в коктейлях. Выдержанные коньяки часто подают в чистом виде в бокале Бренди-снифтер, а молодые коньяки смешивают в коктейлях. Вероятно, самый известный коктейль с коньяком — Sidecar, приготовленный из апельсинового ликера и лимонного сока. Бренди Александр также популярен и часто использует коньяк вместе со сливками и кремом де какао.

То, как подают бренди, во многом зависит от типа бренди. Большинство из них можно употреблять отдельно или со льдом. В коктейлях бренди редко смешивают с газировкой или другими объемными смесями; вместо этого его обычно смешивают со сливочными ингредиентами, которые уравновешивают сильный вкус бренди. Например, Pisco Sour готовят из яичных белков, которые придают напитку сливочный вкус. Ощущение от употребления бренди может сильно различаться в зависимости от типа, который вы пьете, но если вы настроены на элегантность, то коньяк — это то, что вам нужно.