Самый большой в мире айсберг A23a откололся и движется по направлению

Крупнейший и старейший айсберг в мире, известный как A23a, вновь начал дрейф после нескольких месяцев застоя в водах Южных Оркнейских островов. Этот ледяной гигант, отколовшийся от шельфового ледника Фильхнера в 1986 году, весит почти триллион тонн и по площади вдвое превышает Большой Лондон. За последние три десятилетия A23a почти не перемещался, оставаясь в море Уэдделла, однако в 2020 году он начал медленно продвигаться на север.

Недавно айсберг освободился из океанографического вихря — колонны Тейлора, которая удерживала его на месте. Теперь он движется в направлении Южного океана, под воздействием Антарктического полярного течения. Ожидается, что путь A23a приведет его к субантарктическому острову Южная Георгия, где более теплые воды начнут разрушать его на более мелкие части до полного таяния.

По словам океанографа Эндрю Мейерса из Британской антарктической службы, движение A23a представляет собой уникальную возможность для изучения крупномасштабных айсбергов. Ученые намерены выяснить, как таяние ледяного гиганта влияет на экосистемы, питательные вещества и углеродный цикл в океане. Исследователи уже наблюдали A23a в рамках миссии BIOPOLE, проведенной с борта новейшего исследовательского судна Sir David Attenborough.

Айсберги такого масштаба способны переносить питательные вещества в воды, через которые они проходят, обогащая экосистемы, находящиеся на их пути.Лора Тейлор

биогеохимик и участница экспедиции

Механизм этого процесса до сих пор остается загадкой. Чтобы раскрыть его, ученые собирают образцы воды позади, рядом и впереди маршрута A23a, анализируя влияние айсберга на уровень углерода и его взаимодействие с атмосферой.

Исследования показывают, что крупные айсберги играют важную роль в поддержании жизни в океане. Переносимые ими питательные вещества способствуют процветанию фитопланктона — основы морской пищевой цепи. Ученые надеются, что новые данные помогут лучше понять, как ледники влияют на баланс углерода и биоразнообразие в разных регионах океана.

Путешествие айсберга, как ожидается, будет сопровождаться постепенным разрушением. Однако для исследователей это открывает новые возможности для изучения процессов, происходящих в антарктических и субантарктических водах, а также их влияния на глобальные климатические циклы.