"Обьективность" и "неразрывность истории"

Мещерский, Иван Всеволодович Начальное образование получил в Соломбальском приходском училище, затем в уездном училище. В 1871 году поступил в Архангельскую гимназию. Учитывая успехи в учёбе и «недостаточное состояние юноши», педагогический совет гимназии освободил его от платы за обучение, Мещерский даже получал небольшую стипендию. Окончил гимназию в 1878 году с золотой медалью. В аттестате была отмечена «любознательность весьма похвальная, и особенно к древним языкам и математике». В том же году поступил на математическое отделение физико-математического факультета Петербургского университета. В студенческие годы Мещерский с особым интересом занимался механикой. Семья не могла оказывать ему материальную помощь, он жил на средства, которые давали частные уроки и студенческая стипендия. Принимал активное участие в качестве делопроизводителя в студенческом физико-математическом кружке. В 1882 г. он окончил университет со званием кандидата и по представлению профессора теоретической механики Д. К. Бобылёва был оставлен при университете для подготовки к профессорскому званию.

Вскоре Мещерский опубликовал свою первую научную работу «Давление на клин в потоке неограниченной ширины двух измерений». В феврале 1888 года он был назначен хранителем кабинета практической механики, ему было установлено жалование 600 рублей в год. В 1889 сдал экзамены, необходимые для последующей защиты диссертации на соискание учёной степени магистра прикладной математики. В октябре 1890 года был зачислен в состав приват-доцентов и допущен к чтению лекций по механике. 19 ноября (1 декабря) 1890 года Мещерский прочел свою первую вступительную лекцию к курсу «Интегрирование уравнений механики»; на этом курсе в качестве вольнослушателя присутствовал гардемарин А. Н. Крылов, будущий академик и основатель русской школы кораблестроения.

В 1891 г. Мещерский получил кафедру механики на Петербургских высших женских курсах, которую занимал до 1919 г., то есть до слияния этих курсов с университетом. Кроме курса теоретической механики на Петербургских высших женских курсах и курса «Интегрирование уравнений механики» в Петербургском университете, Мещерский параллельно читал в университете лекции по графостатике и вёл практические занятия по общему курсу теоретической механики, читал курс вариационного исчисления в Институте инженеров путей сообщения.

В 1893 году Мещерский был отправлен в командировку за границу на один год для ознакомления с преподаванием механики и механическими кабинетами в Италии, Франции, Швейцарии и Германии. По результатам поездки он опубликовал объёмную статью, напечатанную в 1894 году в «Журналах Министерства народного просвещения» и в 1895 отдельной брошюрой. Впоследствии он любил ездить на каникулярное время за границу, часто бывал во Франции. Мещерский свободно владел французским, занимался переводом на французский язык мемуаров П. Л. Чебышёва.

1 (13) декабря 1897 года, через 15 лет после окончания университета, Мещерский успешно защитил в Петербургском университете диссертацию на тему «Динамика точки переменной массы», представленную им для получения степени магистра прикладной математики (примерный аналог современной степени кандидата наук или доктора философии).

В 1902 г. приват-доцент Санкт-Петербургского университета надворный советник И. В. Мещерский

Надво́рный сове́тник — гражданский чин 7-го класса в Табели о рангах в Российской империи. Чин соответствовал воинским чинам подполковника в армии, капитана в гвардии, ротмистра гвардейской кавалерии, войскового старшины у казаков и капитану II ранга на флоте. Официальное обращение: «Ваше высокоблагородие» С начала XIX столетия все профессора и экстраординарные академики получали право на данный чин. Это привело к тому, что большая часть выдающихся русских учёных того времени (до 1845 года) получила потомственное дворянство.

Занял должность ординарного профессора по кафедре теоретической механики на электромеханическом отделении Санкт-Петербургского политехнического института. Здесь до конца жизни протекала его основная научно-педагогическая работа. И. В. Мещерский 25 лет вёл педагогическую работу в Петербургском университете и 33 года — в Политехническом институте. За эти годы он обучил тысячи специалистов. Многие его слушатели стали крупными учёными (академик А. Н. Крылов, профессор Г. В. Колосов и др.).

С 10 (23) октября 1907 года по 10 (23) октября 1908 года занимал должность директора Санкт-Петербургского политехнического института.

За заслуги в области научной и педагогической деятельности И. В. Мещерскому в 1915 году было присвоено почётное звание «Заслуженный профессор Петербургского Политехнического Института Императора Петра Великого».

По окончании вуза выпускник со степенью «кандидат» получал чин XII класса (губернский секретарь), «магистр» – IX класса (титулярный советник), а «доктор» – VIII класса (коллежский асессор). Такая система, подтвержденная университетскими уставами 1863 и 1884 гг., просуществовала с небольшими изменениями вплоть до 1917 г. Существенной особенностью установившегося порядка была возможность перехода обладателей ученых степеней в привилегированные сословные категории. К примеру, «кандидат» из мещанского сословия мог стать «личным почетным гражданином», а «магистр» и «доктор» получали личное дворянство.

Складывалось и четкое соотношение чинов и должностей преподавательского и управленческого состава высших учебных заведений: ректор – IV класс (действительный статский советник), декан и ординарный профессор – V класс (статский советник), экстраординарный профессор – VI класс (коллежский советник), преподаватель низшего ранга – VII–VIII класс (надворный советник и коллежский асессор). Высоту статуса вузовского служащего позволяет оценить принятое тогда соответствие чинам некоторых гражданских должностей: IV класс – губернатор или градоначальник, V класс – вице-директор министерского департамента или вице-губернатор и т. п.

Широко известен курс теоретической механики И. В. Мещерского и особенно его «Сборник задач по теоретической механике» (первое издание — 1914 г.), выдержавший (на конец 2012 г.) 51 издание и принятый в качестве учебного пособия для высших учебных заведений не только в СССР, но и в ряде зарубежных стран. Сборник Мещерского, как и его работа «Преподавание механики и механические коллекции в некоторых высших учебных заведениях Италии, Франции, Швейцарии и Германии»,  немало способствовали подъёму научного и педагогического уровня преподавания механики в высших учебных заведениях России.

И. В. Мещерскому принадлежит ряд работ по общей механике, но наибольшую известность получили его исследования по динамике точки переменной массы. Уже упоминавшаяся его работа «Динамика точки переменной массы»  стала основополагающей в процессе становления механики систем переменной массы. Во втором выдающемся труде Мещерского «Уравнения движения точки переменной массы в общем случае» его теория получила окончательное и в высшей степени изящное выражение. Здесь он устанавливает и исследует общее уравнение движения точки, масса которой изменяется от одновременного процесса присоединения и отделения материальных частиц (ныне это уравнение известно как уравнение Мещерского).

И. В. Мещерский не только разработал теоретические основы динамики точки переменной массы, но и рассмотрел большое количество частных задач о движении таких точек (например, задачи о восходящем движении ракеты и вертикальном движении аэростата). Он подверг весьма обстоятельному исследованию движение точки переменной массы под действием центральной силы, заложив тем самым основания небесной механики тел переменной массы. Он исследовал также и некоторые проблемы движения комет. И. В. Мещерский впервые сформулировал и так называемые обратные задачи динамики точки переменной массы, когда по заданным внешним силам и траекториям определяется закон изменения массы.

Огромное практическое значение исследований И. В. Мещерского в области механики точки переменной массы выявилось с достаточной полнотой лишь после окончания Второй мировой войны, когда человечество вплотную подошло (а затем и приступило) к освоению космического пространства. В это время появляется большое число глубоких теоретических исследований, посвящённых как специальным проблемам ракетодинамики и динамики тел переменного состава, так и значительному обобщению результатов исследований Мещерского. Опираясь на его труды, многие советские и зарубежные учёные разработали основные вопросы динамики произвольных изменяемых систем переменного состава. Технический прогресс в области реактивного движения наглядно показывает проницательность и глубину научных исканий Мещерского.

В историю науки Мещерский вошёл как основоположник механики систем переменного состава (переменной массы). Его исследования в этой области явились теоретической основой современной ракетодинамики. Его имя неразрывно связано с именем одного из создателей научных основ космонавтики — К. Э. Циолковского.