Надежды на то, что космические агентства Китая и США обменяются образцами лунного грунта, угасают

Надежды на то, что США ответят на китайское предложение об обмене образцами лунного грунта, угасают, поскольку от NASA пока ничего не известно о том, что именно может быть обменяно.

Космические чиновники двух стран ведут переговоры о доступе Китая к лунным образцам "Аполлона" в обмен на передачу образцов "Чанъэ-5" американским ученым. Но в то время как Китай готов поделиться своими лунными породами, запрос на американские образцы остается без ответа, сообщили на этой неделе источники, знакомые с этим вопросом.

"По сути, американцы хотят получить наши лунные образцы, а мы не можем получить их", - сказали два китайских геолога, один из которых работает в Пекине, а другой - в Гонконге, на условиях анонимности.

NASA не ответила на просьбу Post о комментарии. Остается неясным, как долго продлятся переговоры и может ли их результат повлиять на готовность Пекина предоставить свои образцы.

Обмен образцами - обычное дело для космических держав. В последние годы США и Япония обменивались образцами астероидов, а в прошлом году Китай и Россия просто поделились образцами Луны.

В 1978 году США предложили Китаю 1 грамм (0,03 унции) образцов "Аполлона-17" в качестве жеста доброй воли накануне установления официальных дипломатических отношений между странами.
Однако с 2011 года на деятельность NASA накладывает ограничения Поправка Вольфа - закон США, который не позволяет напрямую сотрудничать с Китаем в космических проектах без специального разрешения Конгресса.

После того, как в прошлом году Национальное космическое управление Китая (CNSA) опубликовало глобальный призыв к подаче заявок на изучение образцов с луны "Чанъэ-5", NASA совместно с Конгрессом разработало исключение из поправки Вольфа, чтобы ученые, финансируемые  NASA, могли подать заявки.

Китайские образцы привлекают американских ученых. Они были собраны в 2020 году с Монс Рюмкер, крупного вулканического комплекса на ближней стороне Луны, и "происходят из регионов Луны, еще не исследованных NASA, и, как ожидается, дадут новые ценные научные сведения о геологической истории Луны", - говорится в просочившемся в то время внутреннем письме.

"Подача заявки на получение образцов обеспечит исследователям из Соединенных Штатов те же возможности для проведения исследований, что и ученым во всем мире", - говорится в электронном письме.
В апреле 10 международных кандидатов, в том числе пять из США, прошли собеседование с CNSA по поводу своих исследовательских предложений. Результаты собеседования были готовы к июню, но не были обнародованы из-за продолжающихся переговоров между CNSA и NASA.

В прошлом месяце директор NASA Билл Нельсон сообщил агентству Reuters, что два космических агентства обсуждали условия соглашения с Пекином, и заверил американских законодателей, что переговоры "не будут представлять угрозы национальной безопасности".

Китай намерен использовать такую возможность, чтобы помочь своим ученым получить более широкий доступ к образцам "Аполлона", отметил один из источников. Группу китайских исследователей попросили составить список образцов, в получении которых заинтересовано  NASA, сообщил источник, входивший в состав группы.

В этот список вошли камни с миссий Apollo 15 и 17, а также с недавней миссии NASA по сбору образцов с астероида Бенну.
Квентин Паркер, астрофизик из Университета Гонконга, похвалил Китай за "открытое" предложение поделиться с США своими образцами с "Чанъэ-5", особенно учитывая, что Китай вернул всего несколько килограммов лунных материалов по сравнению с 382 кг (842 фунта), собранными США.

"Я надеюсь и молюсь, что NASA будет готова поделиться с Китаем некоторыми из своих гораздо более крупных образцов на благо научных исследований, поскольку очевидно, что ни одна страна не обладает монополией на научный опыт, знания и потенциал", - сказал Паркер.

Обмен образцами также может стать основой для восстановления научного сотрудничества и доверия между двумя ключевыми странами, сказал он.

"Даже если NASA не поделится с нами, Китай все равно сможет отправить образцы - это мощный сигнал о том, что балансирование на грани войны не всегда результативно, но щедрость духа и готовность делиться, несмотря ни на что, являются признаками истинной силы и человечности", - сказал Паркер.

Нельсон выразил оптимизм в интервью Reuters, предсказав, что переговоры "закончатся положительно", и Китай согласится предоставить доступ к образцам "Чанъэ-5".
 

После завершения переговоров все остальные международные кандидаты из Великобритании, Германии, Франции, Японии и Пакистана, прошедшие собеседование, также получат образцы "Чанъэ-5" от CNSA.

По словам планетарного геолога Юци Цяня из Университета Гонконга, американские ученые уже могут получить доступ к данным о китайских лунных образцах, сотрудничая с китайскими группами.

"Если они получат образцы во временное пользование от CNSA, американский ученый сможет проводить анализы в качестве главного исследователя - в этом и заключается основное отличие", - сказал Цянь.

Результаты переговоров между NASA и CNSA могут также повлиять на международные заявки на образцы "Чанъэ-6", собранных с обратной стороны Луны в этом году.

Ранее в этом месяце CNSA объявило о начале первого раунда приема заявок на образцы "Чанъэ-6", которые, как ожидается, будут представлять высокую научную ценность из-за их уникального происхождения.

Поскольку все предыдущие лунные образцы, возвращенные США, Советским Союзом и Китаем, были взяты исключительно с ближней стороны Луны, материал "Чанъэ-6" может пролить новый свет на давние вопросы о Луне и ранней истории Солнечной системы.