Эмброуз Эванс-Притчард: Будем честны: сланцевый фракинг спас Запад

Без американских высокорискованных буровиков Европа столкнулась бы с промышленным смертельным штопором

Представьте, как бы выглядел мир сегодня, если бы американская технология фракинга и американские высокорискованные буровики не совершили бы сланцевую революцию. Либеральные демократии оказались бы припёртыми к стенке.

Все эти книги о смерти Запада были бы слишком правдоподобны, включая последний бестселлер во Франции, «Поражение Запада» Эммануэля Тодда, современную интерпретацию тёмной классики Освальда Шпенглера 1920-х годов.

Эта галльская англо-богохульная апология Кремля умудрилась проигнорировать элементарный геополитический факт, то, что Америка прошла путь от убыточного импорта энергоносителей в 2008 году до того, чтобы стать с большим отрывом крупнейшим в мире производителем сырой нефти, нефтепродуктов и природного газа.

США добавляют новое Северное море каждые три года. Сырье из дешёвого отечественного газа привело к долгосрочному возрождению химической промышленности США, которое можно увидеть в нефтехимическом коридоре, протянувшемся через побережье Мексиканского залива от Галвестона до Нового Орлеана.

Ржавый пояс от Пенсильвании до Огайо вернулся к жизни как Пластиковый пояс. Американская Химическая Ассоциация утверждает, что отрасль теперь экспортирует товаров на 180 млрд долларов в год. Сланцевый эффект привел к 351 проекту с 2010 года, привлек четверть триллиона долларов глобальных инвестиций только в нефтехимию.

Камала Харрис призвала к запрету фракинга в 2019 году и пожалела об этом, узнав из насмешек, что ни один кандидат не может рассчитывать на то, чтобы попасть в Белый дом с такими завиральными, левокалифорнийскими рефлексами. Для начала, вам нужно выиграть 19 голосов коллегии выборщиков из Пенсильвании, где находится сланцевое поле Marcellus.

Три с половиной года на посту вице-президента США с тех пор дали ей краткий курс по энергетической безопасности и глобальной геополитике. Возможно, кто-то шепнул ей на ухо, что без фракинга Америке придётся запускать угольные электростанции с выбросами CO_² в два раза больше, или сказал, что в настоящее время в США на дорогах есть 283 миллиона автомобилей, и что 280 миллионов из них работают на нефти.

Ей пришлось убить этого альбатроса перед выборами, и на прошлой неделе она это сделала. «Мы можем увеличить процветающую экономику чистой энергии, не запрещая фракинг», — сказала она CNN.

Пятнадцать лет назад США были на пути к тому, чтобы стать крупнейшим импортёром сжиженного природного газа (СПГ). Они не смогли бы спасти Европу с помощью «молекул свободы» после вторжения в Украину. Они бы отчаянно конкурировали за скудные мировые поставки, чтобы удержать на плаву свою собственную экономику.

Вместо этого они обогнали Катар и стали крупнейшим экспортёром СПГ. Этот переход от чистого потребителя к чистому поставщику добавил достаточно газа на мировые рынки, чтобы более чем нейтрализовать потерю поставок по российскому трубопроводу в Европу.

«Никто не ненавидит американский СПГ больше, чем Владимир Путин», — сказал Дэниел Ергин, автор книги «Новая карта: энергия, климат и столкновение наций».

Если бы фракинг так и не стартовал, энергетический шантаж Путина увенчался бы успехом. Европа столкнулась бы с опасно истощёнными запасами газа, хроническими отключениями электроэнергии, зимним замерзанием и реальной перспективой промышленной спирали смерти.

«Голуби» и интересы обычного бизнеса восторжествовали бы — так же, как они восторжествовали после захвата Крыма в 2014 году — и заставили бы Украину принять грязное «урегулирование», похожее на Мюнхен, которое бы ничего не решило. Вашингтон бы молча согласился.

Независимо от того, считаете ли вы, что Путин остановился бы на четырёх аннексированных областях и контроле в виде государства-сателлита над остатками Украины или использовал бы свои достижения в качестве стартовой площадки для восстановления чего-то ближе к царским границам 1914 года, нет никаких сомнений в том, что Европа была бы ужасно раздроблена и частично «финляндизирована». Короче говоря, проект ЕС перестал бы существовать как движущая историческая сила, если бы он вообще выжил.

Американские фракеры кардинально изменили облик мирового рынка нефти. Вернитесь мысленно в 2008 год, момент, когда американский век, казалось, действительно умирал на наших глазах. Финансовая система США застопорилась. Дженерал Моторс столкнулась с перспективой ликвидации. Доллар находился в свободном падении. Известная бразильская модель заявила, что больше не будет принимать американскую валюту.

Добыча сырой нефти в США упала до 5 млн баррелей в день. Америке пришлось импортировать почти 10 млн баррелей в день, чтобы покрыть свое расточительное потребление, что привело к дефициту счёта текущего баланса до 6% ВВП.

Нефть марки Brent торговалась по 148 долларов. Мы смотрели на мир непомерных цен на нефть и газ, насколько мог видеть глаз, что влекло за собой утечку нескольких триллионов долларов в год из свободного мира в Россию, Саудовскую Аравию и ОПЕК.

Этот антиутопичный мир был предотвращён. США стали чистым экспортером нефти в 2020 году впервые с 1949 года. Сегодня добыча сырой нефти достигла исторического максимума в 13,3 млн баррелей в день, и к концу следующего года достигнет 14 млн баррелей в день. Пермский бассейн в Техасе сейчас производит больше, чем гигантское месторождение Гавар в Саудовской Аравии.

Картель ОПЕК-Россия сдерживает добычу на 3 млн баррелей в день, чтобы поддержать цены на сырую нефть, но они всё равно не могут поднять цены на Brent намного выше $75 ($50 в деньгах 2008 года), что намного меньше целевого диапазона $80-$100, который необходим большинству из этих стран для финансирования своих бюджетов. Вместо этого они уступают глобальную долю американским и канадским фракерам.

Убийственный момент в том, что фракеры реагируют на рост мирового спроса в течение месяцев или даже недель, обрывая каждый крупный бум сырой нефти ещё до того, как он начнётся. Это ограничивает мировую цену и значительно снижает ренту на углеводороды, которую Запад должен платить каждый год автократиям. Более того, фракеры продолжают вытаскивать кроликов из шляпы.

Улучшенная технология — несколько буров с одной площадки, более длинные боковые буры, интеллектуальные долота, 3D сейсмическая визуализация — сделала процесс настолько точным, что он может конкурировать по цене со всеми, кроме самых эффективных государств ОПЕК. Exxon утверждает, что себестоимость пермских сланцевых активов, приобретённых в прошлом году у Pioneer, составляет менее 35 долларов за баррель.

Излишне говорить, что эксперты никогда этого не ожидали. Как отмечает Кэрол Нахле из Crystol Energy, прогнозы Международного Энергетического Агентства даже не упоминали сланец в 2008 году, затем в 2014 году говорили, что это «временно» и так далее. Оно совершило ту же ошибку с возобновляемыми источниками энергии, недооценив падающую стоимость зеленой энергии и масштабы глобального развертывания чистой энергетики на порядки.

Стоило ли Британии присоединиться к гонке фракинга в начале 2010-х? Да, возможно, учитывая прекрасную геологию бассейна Боуленд. Но земля в Ланкашире стоит дороже. Порог безубыточности в два раза выше. Плотность населения выше. Противодействие общества сильнее. В конце концов, британский фракинг был уничтожен пороговыми значениями максимально допустимых землетрясений, установленными тори, запретом по смыслу без признания этого. Фракинг в Британии теперь мёртв. Мы уже перешли к чистой электрификации.

Но давайте никогда не забывать, что американские фракеры оказали нам большую услугу. Они изменили баланс глобальной стратегической и экономической мощи в нашу пользу, и они поддерживали его достаточно долго, чтобы закрыть окно возможностей для оси Китай-Россия-Иран.

Оглядываясь назад, мы видим, что именно США с рёвом вернулись из травмы 2008 года, заряженные дешевой энергией и очищенные шумпетерианским творческим разрушением. Надменный Китай, который слишком долго цеплялся за свою неэффективную модель ленинского капитализма, оказался теперь в ловушке структурной пост-пузырьной депрессии, на которую наложился стремительный демографический спад.

Фракеры купили Америке и либеральным демократиям дополнительные четверть века. Следующая четверть века останется за теми странами, которые победят в гонке чистых технологий. Закон о снижении инфляции, [принятый Байденом с триллионами инвестиций на развитие зелёных технологий] предполагает, что США в конечном итоге справятся с этой пост-ископаемой задачей с таким же размахом, с каким они справились со сланцем, только если они не допустят декадентского внутреннего раскола общества из-за культурных войн.