Джефф Фауст, 12 июля 2024 г.
Первоисточник

На скриншоте запуска Falcon 9 11 июля видно образование льда на двигателе второй ступени (справа), чего не наблюдается при обычных запусках. Фото: веб-трансляция SpaceX

ТОКИО — Двигатель верхней ступени SpaceX Falcon 9 вышел из строя во время запуска 11 июля, что привело к потенциальной потере партии спутников Starlink и вызвало резонанс во всей космической отрасли.

Falcon 9 стартовал с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии в 10:35 по восточному времени. Ракета несла 20 спутников Starlink, 13 из которых с дополнительной полезной нагрузкой «direct-to-cell», для выполнения миссии, обозначенной SpaceX как группа 9-3.

Выход ракеты на орбиту, похоже, прошел по плану, первая ступень совершила типичную посадку на беспилотную морскую посадочную платформу. Однако во время первого запуска двигателя второй ступени наблюдатели заметили необычное скопление льда на крышке вокруг двигателя Merlin. Этт лед, не наблюдаемый при обычных запусках Falcon 9, похоже, не повлиял на характеристики ступени.

Планировалось, что через 52 минуты 20 секунд после старта ступень выполнит односекундный запуск двигателя для изменения орбиты с последующим развертыванием спутников Starlink. Компания SpaceX, которая к этому моменту завершила веб-трансляцию запуска, не сразу подтвердила ни один из этапов.

«Перезапуск двигателя верхней ступени для повышения перигея привел к отказу двигателя по неизвестным в настоящее время причинам», - написал в социальных сетях Илон Маск, исполнительный директор SpaceX, через два часа после старта. «RUD» на жаргоне SpaceX означает «быструю внеплановую разборку» или взрыв.

«Спутники Starlink были развернуты, но перигей может быть слишком низким, чтобы они могли выйти на орбиту. Через несколько часов будет известно больше», - добавил Маск.

Джонатан Макдауэлл, астроном и эксперт по космическим полетам, подсчитал, что запуск вывел разгонный блок на начальную переходную орбиту 138 на 295 километров до второго маневра скругления орбиты. Когда произошла неисправность двигателя во время этого кратковременного включения, определит перигей спутников и, следовательно, смогут ли они избежать немедленного падения в атмосферу.

Этот инцидент стал первым частичным или полным отказом Falcon после взрыва пусковой площадки в сентябре 2016 года во время предполетных испытаний, в результате которого были уничтожены ракета и полезная нагрузка спутника связи. Последний сбой Falcon 9 в полете произошел в июне 2015 года, когда верхняя ступень развалилась во время запуска грузового космического корабля Dragon.

С тех пор Falcon 9 добился впечатляющих успехов. Это было в 354- й запуск Falcon 9 С; в июне 2015 года и отказ в полете был на 19-м полете первой ступени Falcon 9. За это время также было произведено 10 запусков Falcon Heavy, все успешные.

Мировая космическая индустрия все больше зависит от Falcon 9 в плане выхода в космос, учитывая его высокий темп запусков и проблемы с разработкой новых ракет-носителей у конкурентов. Широкий круг стран и компаний обратились к Falcon 9 для запуска своих космических аппаратов. Сюда входят компании, конкурирующие с компанией SpaceX Starlink constellation, и европейские правительственные организации.

Аномалия также имеет последствия для полетов человека в космос. Планировалось, что Falcon 9 запустит космический корабль Crew Dragon в конце июля в рамках частной миссии астронавтов Polaris Dawn, за которым в середине августа последует еще один Crew Dragon в рамках миссии Crew-9 по доставке четырех астронавтов на Международную космическую станцию для шестимесячной миссии. НАСА полагается на SpaceX в получении доступа к МКС из-за задержек и проблем с разработкой космического корабля Boeing CST-100 Starliner.