Преподобный Фриборн Гарреттсон резко остановил свою лошадь в глубине делавэрского леса и внимательно прислушался. Он услышал, как впереди на обочине дороги громко поет мужчина. Мелодия подняла дух священника, ехавшего верхом по пустынной окраине Кипарисового болота в 1779 году. Вот, наконец, подумал он, счастливый брат-методист, радостно распевающий гимн во время работы. Он поспешил к нему. Но подъехав ближе, он был потрясен, обнаружив, что мужчина поет непристойную песню.

По обычаю кольцевых гонщиков, он попытался расспросить мужчину о его религиозных убеждениях: "Знаете ли вы Иисуса Христа?" он спросил. "Сэр, - ответил мужчина, - я не знаю, где живет этот джентльмен". Решив, что мужчина, несомненно, неправильно его понял, министр повторил вопрос. "Я его не знаю", - невинно ответил он. "Он , должно быть, не живет в этих краях".

Другой объездной священник рассказал о том, как путешествовуя в приграничье, спросил мальчика, чтобы проверить его знание Библии: "Кто убил Авеля?"

Проповедник был удивлен, услышав ответ парня: "Я не знал, что он умер. Мы переехали сюда только на прошлой неделе".

Таково было религиозное невежество на американской границе после разрыва колоний с Англией. После Американской революции поселенцы устремились в лесную глушь, упиваясь вновь обретенной свободой, ища материальные возможности, которые она сулила. Поскольку земля была повсюду, её можно было просто взять и они расселились поодиночке. В своем стремлении к политической и экономической свободе они превзошли устоявшиеся институты общества - церкви, школы, суды.

Результатом стало не только невежество, но и эмоциональная нестабильность, что привело к широкому распространению светскости, безнравственности и невериея. Сложилось два распространенных заблуждения относительно религиозного влияния на заселение ранней Америки. Во-первых, поскольку жизнь в новой стране была относительно простой, искушения слабее, а люди скромнее, был сделан ошибочный вывод о том, что поселенцы были более набожными. Во-вторых, вера в то, что Америку заселили в основном приверженцы церкви, стремящиеся к свободе вероисповедания, по-видимому, основана скорее на неверно истолкованной традиции, чем на статистике.

Есть основания полагать, что колонисты, возможно, стремились к свободе больше, чем к религии. Из ста одного иммигранта на борту "Мэйфлауэра" только двенадцать принадлежали к Первой Новой Англиканская церкви. Не более одного из пяти колонистов Массачусетского залива в первые годы были членами церкви. В 1760 году только каждый восьмой англичанин был членом церкви.

Соотношение в Средних колониях составляло один к пятнадцати, а на Юге - примерно один к двадцати. Церковный историк Уильям Уоррен Суит сказал о первых днях существования этой страны, что "в Америке стало больше невоцерковленных людей, пропорционально численности населения, чем было можно найти в любой стране христианского мира". В 1800 году, по оценкам, только 7% населения были членами церкви.



Пик был достигнут в 1860 году, когда почти четверть населения были связаны с церковью. Чем дальше на запад забирались странствующие проповедники, тем меньше свидетельств христианства они находили. На границе бытовала поговорка, что к западу от Канзас-Сити нет закона, а к западу от Форт-Скотта нет Бога. По другой поговорке, это воскресенье Христово остановилось на реке Миссури. Филип Эштон Роллинс в "Ковбое", заметил , что у многих ковбоев никогда не было возможности ни зайти в церковь, ни поговорить со священником.

И в XIX веке странствующие проповедники продолжали удивляться отсутствию заботы о религии в лесной глуши. В 1818 году, когда преподобный Тимоти Флинт отправился проповедовать в Сент-Чарльз, штат Миссури и обнаружил, что "религия считалась презренной". В Новом Орлеане он заметил, что "религиозные французы обычно приходили на место богослужения, облачаясь в свои бальные наряды, и прямо с богослужения отправлялись на бал. Рядом была биллардная, и часть моей аудитории иногда заходила на минутку и, прослушав несколько фраз, возвращалась к своей игре".

Когда Уильям Вуд в 1848 году отправился проповедовать на лесозаготовительную станцию в Висконсине, самым подходящим местом, которое он смог найти для проведения богослужений, был обедающий помещение таверны. Во время первой службы он был вынужден прервать игру в покер в соседнем баре, чтобы "одолжить" одного из игроков, чтобы тот зашел и сыграл мелодию для прихожан6 Больше всего служителей шокировало и обескураживало почти полное незнание религии в некоторых частях лесной глуши.

Один из них рассказал о том, как подошел к мужчине, занятому на своей маленькой ферме, и, пытаясь пробудить в нем интерес к религиозной жизни, спросил его, не хочет ли он "быть тружеником для Господа". "Нет, спасибо", - ответил мужчина. "У меня есть работа". И он вытер пот со своего лица и снова принялся за работу, не задавая вопросов и не комментируя. Проповедникам мешало в их работе отсутствие у многих жителей лесной глуши достаточного словарного запаса, чтобы с пониманием говорить о религии.

Странствующий проповедник рассказал о том, как расспрашивал женщину у нее дома о ее вере и спрашивал, есть ли у нее какие-либо религиозные убеждения.

"Нет, - прямо ответила она, - и мой старый приятель тоже. Однажды его судили за кражу свиней, но он не был осужден".

Пресвитерианский миссионер прибыл в одинокую хижину на поляне в надежде найти кого-нибудь из прихожан о его конфессии, спросила женщина из хижины: "Есть ли в этой стране пресвитериане?"

Женщина, очевидно, предположив, что мужчина, едущий по темным тропинкам через лес, должно быть , такой же охотник на животных, как и ее муж, ответила: "Уол, я просто не могла сказать наверняка об этом. В этих лесах полно самых разных тварей, но я не обращал на них особого внимания. Вы могли бы осмотреть заднюю часть хижины, где мой муж хранит шкуры вармета, и посмотреть, есть ли у него какие-нибудь пресвитерианские шкуры. Если в этой стране есть пресвитериане, он наверняка уже поймал одного из них".

***
Библия были примерно такой же редкостью на границе, как проповедники и теологические знания. Тимоти Флинт сказал о семьях иммигрантов в Миссури, что Библия была не более чем у одной из пятидесяти. Распространена поговорка, что оружие и виски проникли в Техас гораздо быстрее, чем Библии. Лидер первых официальных американских колонистов Стивен Ф. Остин рано обнаружил, что религия и политика пограничья могут создать такую же взрывоопасную смесь, как порох. Католическая церковь была официальной церковью в испанском Техасе.

***

Преподобный Калеб С. Айвз писал о Техасе с точки зрения епископальной церкви: "Душераздирающе видеть, как поля по всей стране побелели от урожая, а город Уильям Дьюиз писал в 1831 году: "Нет такой вещи, как посещение церкви… Действительно, я не слышал проповеди с тех пор, как уехал из Кентукки, за исключением лагерного собрания в Арканзасе". Когда Т. А. Моррис приехал в Техас в В 1844 году он посетил дом одного из колонистов Остина , который за десять лет своего пребывания в колонии не слышал ни одной проповеди.

Даже молитва в некоторых разделах была настолько чуждой, что дети старшего возраста были озадачены этим ритуалом. Преподобный "Сражающийся" Джека Поттера попросили попросить благословения за семейным обеденным столом, когда семья садилась есть. Когда он склонил голову и смиренно попросил благословения, десятилетний племянник хозяина сидел, уставившись на него широко раскрытыми от изумления глазами. Он был настолько сбит с толку странным поведением за столом, что на следующий день встретил проповедника на улице и спросил его: "Вы тот проповедник, который разговаривает с тарелкой?"

***

В Таско, еще в 1886 году, когда четверо известных ковбоев были убиты в перестрелке, похороны по ним не проводились, потому что не было священника, который мог бы их провести. Фред Э. Саттон в своей книге "Руки вверх!" приводит рассказ очевидца:: "Не было никакой церемонии. В Таско не было никого, кто мог бы произнести проповедь. Я уверен , что в городе не было Библии или молитвенника. Во всяком случае, никакой заупокойной службы не было. Несколько сотен наших ковбоев стояли вокруг зияющего могилы без шляп, пока их не засыпали землей. Затем мы вернулись в город, мучимые жаждой, и стаканы зазвенели, и фишки застучали по игровым столам, и скрипки заиграли, и жизнь пошла своим чередом"



Иллюстрация из книги Эдварда Эгглстона «Всадник: Повесть о героической эпохе». В первые годы существования США духовенство путешествовало по определенным территориям, чтобы служить поселенцам и организовывать собрания. Объездные клирики были духовенством методистской епископальной церкви и родственных деноминаций, хотя подобных странствующих проповедников можно было найти и в других конфессиях, особенно среди религиозных меньшинств. Для малонаселенных районах США духовенству многих деноминаций всегда было обычным делом служить более чем одной общине одновременно. Эту форму церковной организации иногда называют «проповедническим кругом»

Саттон рассказал о захоронении на берегу Симаррона другого ковбоя, застреленного в ссоре. Его друзья стояли вокруг могилы со шляпами в руках, и , наконец, кто-то предположил, что Билл был "довольно хорошим разведчиком, и что очень жаль, что его пришлось похоронить как собаку, даже без песни на его могиле". Вслед за этим ковбой", голосом и выражением лица глубочайшая торжественность", - спел девять куплетов из "Мечты ковбоя", которая начинается словами "Прошлой ночью, когда я лежал в прерии". Он спел ее на мотив "My Bonnie Ties over the Ocean".

В июне 1839 года, через два года после того, как Хьюстон стал столицей Техаса, местная газета сокрушалась: " Вызывает большое удивление и весьма суровые комментарии религиозный характер нашего города, что, хотя у нас в Хьюстоне есть театр, здание суда, тюрьма и даже капитолий, мы не имеем ни одной церкви". На самом деле, создание церкви не принесло религиозной гармонии или просвещения.

Орган первой баптистской церкови вызвал большое возмущение. "Совесть некоторых святых была уязвлена присутствием столь нечестивой вещи, и волнение достигло такой степени, что инструмент внезапно исчез. Впоследствии его нашли на дне протока Буффало, который проходит через город

***
Один поселенец, которого застали собирающим свои вещи, спросили, куда он направляется, ответил с поэтическим акцентом: "Где растет трава и течет вода, а звук Евангелия никогда не доносится". Приводилось множество причин того, что религия медленно продвигалась к границе. Во-первых, Американская революция была ответственна за уничтожение значительной части церковного имущества и потерю религиозных лидеров.

Облако государственной измены нависла над епископальной, методистской и квакерской конфессиями из-за их поддержки британской деятельности. А культ деизма и религия разума, пропагандируемые такими писателями, как Томас Пейн, поколебали веру многих в религию старых времен. Основной причиной отсутствия религиозного развития была жестокая борьба первопроходца за существование с суровыми стихиями и дикими индейцами, с ограниченным, примитивным снаряжением.

Он был озабочен фундаментальной необходимостью сохранения тела и души на этой земле, вместо того чтобы готовить свою душу к следующему миру. Более того, когда у него было время поразмыслить над более широкими аспектами своего окружения, он рассматривал любого рода священство или вмешательство извне в его метод богослужения как представляющее своего рода особую привилегию, против которых боролась революция.

Еще до того, как волна борьбы за политическую свободу заставила мужчин взяться за винтовки, поселенцы из захолустья требовали, чтобы "врата рая были открыты для людей в рубашках из оленьей кожи и шапках из енотовой шкуры". Религиозная аристократия умерла вместе с политической аристократией, или, по крайней мере, умерла признанная система.  Точно так же, как новая система светского правления должна была чтобы народ мог установить новый порядок отправления культа . Простые люди взяли политические вопросы в свои неопытные руки. То же самое они сделали с религией. Религиозные "системы" фронтира не были приняты. Они были неотъемлемой частью этого. Для набожных людей развитие "нового порядка " шло обескураживающе медленно.

Из главы "Религия приходит"


Первый форт Ларами, каким он выглядел до 1840 года. Картина по памяти Альфреда Джейкоба Миллера

«Историю пограничной религии» можно было рассказать множеством способов, многие из которых были скучными. Однако здесь интерпретационный материал сведен к минимуму, а исходный материал выбран с безошибочным чувством юмора... ...Есть главы о стилях проповеди и молитвы, явлениях возрождения, церкви как дисциплинарной силе, мошенниках, насмешниках и смутьянах, ожесточенной шутливой конкуренции между различными сектами и тяжелой доле районных служителей».

Религия приходит —
Выпускники «Колледжа Браша» —
Библия в кармане, пистолет в руке —
Эмоции в сильных дозах -
Борьба с дьяволом -
"Плохие" проповедники и "плохие люди", которые проповедовали -
Лагерные собрания и великие пробуждения -
Церковная дисциплина перед судебной дисциплиной -
Соперничество между деноминациями -
Молитвы в приграничье -
Насмешники и смутьяны —
Тяжелая доля проповедников в седле

Библия в кармане, пистолет в руке: история религии приграничья. Росс Фарес, 1971