Начались проблемы в индустрии электромобилей на Западе

Началось унизительное падение электромобилей на Западе
Амбициозные планы промышленной революции, основанной на электрификации, отступают в полном объеме

МЭТЬЮ ЛИНН
2 февраля 2024 • 16:57
Мэтью Линн

Президент Макрон с особым энтузиазмом поддерживает электромобили и значительно увеличил долю французского государства в кредите Renault.

У президента Франции Макрона был план производить миллионы электромобилей в год. Канцлер Шольц планировал к 2030 году вывести на дороги Германии 15 миллионов электромобилей. Президент Байден превзошел всех, предложив план стоимостью 174 миллиарда долларов (138 миллиардов фунтов стерлингов), чтобы сделать США мировым лидером. Даже у Бориса Джонсона – помните его – был план на 1 миллиард фунтов стерлингов для расширения нашей сети зарядных устройств.

Отмотайте назад всего пару лет, и почти каждый президент или премьер-министр делал электромобили краеугольным камнем промышленной стратегии. И все же на этой неделе мы узнали, что Renault отказывается от планов отдельно рассматривать свой бизнес по производству электромобилей (EV) и программного обеспечения, в то время как Volvo сворачивает свою дочернюю компанию Polestar по производству спортивных электромобилей.

На самом деле, в условиях жесткой конкуренции со стороны Китая и падения продаж мечта Запада об электромобилях быстро рушится – и нам нужно заново усвоить все уроки о том, почему грандиозные промышленные стратегии под руководством государства никогда не срабатывают.

Не так давно страны яростно конкурировали за то, чтобы представить видение будущего на батарейках. Поскольку Tesla оседлала волну "зеленого" спроса, став крупнейшим в мире производителем автомобилей, измеряемым рыночной стоимостью, если не объемом, и имея амбициозные цели по достижению нулевой чистой прибыли, все они хотели убедиться, что смогут конкурировать на рынке электромобилей.

Мы бы сократили выбросы углекислого газа, создали много рабочих мест и укрепили нашу промышленную базу. Конечно, правительствам пришлось бы выделить несколько миллиардов – или десятков миллиардов – чтобы это произошло. Но это окупилось бы многократно.

И все же прямо сейчас планы промышленной революции, основанной на электромобилях, находятся в стадии полномасштабного отступления.

Renault, несмотря на программу государственной поддержки, на этой неделе отказалась от отдельного выпуска своего электромобильного агрегата Ampere, который был запланирован на первую половину года. По словам исполнительного директора компании Луки де Мео, это было “прагматичное решение”, поскольку падение продаж электромобилей по всей Европе означало, что рынок оказался более сложным, чем прогнозировалось.

Аналогичным образом, Volvo объявила, что прекратит финансирование своего подразделения электромобилей Polestar и, возможно, даже передаст свою долю в 48% другим акционерам, включая китайскую Geely. В сентябре прошлого года Volkswagen заявил, что сокращает производство двух своих флагманских моделей электромобилей, в то время как в ноябре Ford заявил, что сокращает свой завод по производству аккумуляторов в Мичигане.

Похоже, что появление всех этих “хорошо оплачиваемых зеленых рабочих мест” займет немного больше времени, чем кто-либо ожидал. Что касается окупаемости огромных сумм, которые различные правительства “инвестировали” в отрасль, похоже, что отдача от этих денег также займет некоторое время.

В самих электромобилях нет ничего плохого. Они часто отлично подходят для поездок в условиях плотной городской застройки, и при условии правильного подбора сырья, а зарядные устройства не питаются от угольных генераторов, они, вероятно, немного лучше для окружающей среды, чем бензиновая версия.

Если они нужны людям, тогда это здорово. Проблема отрасли сейчас в том, что спрос падает, потому что автомобили стоят гораздо дороже, чем кто-либо ожидал, и тот рынок, который есть, будет захвачен китайскими производителями, такими как BYD, которые могут производить автомобили намного дешевле, чем кто-либо на Западе. Результат? Много государственных денег будет потрачено впустую.

В унизительном падении есть урок. Промышленные стратегии, руководимые государством, никогда не срабатывают. Действительно, провал перехода на электромобили - хрестоматийный пример всего, что идет не так.

Во-первых, это поддерживает не те отрасли. Никто на самом деле не имеет ни малейшего представления о том, какие продукты могут понадобиться людям через пять или десять лет, вот почему лучше всего предоставить частным компаниям и их инвесторам самим делать ставки, пожинать плоды, когда они все делают правильно, и нести убытки, когда они этого не делают.

Политики и бюрократы не лучше справляются с принятием таких решений, а обычно намного хуже. Не верите мне? Просто спросите потребителей. Компания Hertz в США избавляется от 20 000 электромобилей, которые она с большой помпой закупила в последние годы, и заменяет их бензиновыми моделями из-за отсутствия спроса. За прошедший год данные Общества автопроизводителей и трейдеров показали резкое падение интереса к электромобилям со стороны частных покупателей.

Далее, государство чрезмерно инвестирует. Даже при наличии небольшого рынка электромобилей, во Франции, Германии, США или в десятке небольших стран, безусловно, не было места для новых крупных производств. Автомобильная промышленность уже была переполнена мощностями, и это было до того, как правительство начало вкладывать миллиарды в заводы по производству электромобилей. Все, что происходит, - это падение цен, и никто не зарабатывает денег.

Наконец, это искажает рынок субсидиями. Правительства начинают тратить несколько миллиардов на новые заводы по производству электромобилей, затем они должны начать субсидировать электромобили, чтобы люди действительно покупали их, затем им приходится вводить тарифы и квоты, чтобы остановить импорт из стран, в которые другие правительства инвестировали слишком много.

В конце концов, им приходится платить еще больше, чтобы поддерживать работу фабрик, производящих продукт, который никому не нужен. Это порочный круг, и как только он начинается, его очень трудно остановить.

Единственным облегчением для Великобритании является то, что наш политический и административный класс оказался слишком неумелым, чтобы вложить еще больше денег, несмотря на все усилия Терезы Мэй и Бориса Джонсона при бывшем премьер-министре вложить несколько десятков миллиардов в “гонку за электромобилями” и бесконечные предупреждения о том, что мы рискуем “получить оставленный позади”". Мы будем избавлены от самой страшной боли, которая ждет нас впереди.

На самом деле, электрификация автомобильной промышленности идет полным ходом. Крупные производители начали сворачивать свою деятельность, но все грандиозные проекты по производству аккумуляторных батарей, новых заводов по производству электромобилей и зарядной инфраструктуры неизбежно будут свернуты очень скоро.

Миллиарды денег налогоплательщиков будут потрачены впустую. Мы должны извлечь из этого урок, каким бы горьким он ни оказался. Правительство никогда не знает, какими будут отрасли будущего, и должно предоставить предпринимателям и клиентам самим решать этот вопрос.