Уровень нищеты в Великобритании бьет рекордные показатели

Интересная статья, проливающая свет на поражающую масштабами нищету в Великобритании и отсутствие каких-либо действий со стороны местных властей по этому поводу. Казалось бы, благополучная страна, минимизировавшая свои экономические риски после выхода из ЕС, испытывает серьезные проблемы с экономикой, в результате чего миллионы британцев не могут удовлетворить даже свои базовые потребности.

Британская партия Тори породила новую бедность - настолько глубокую и свирепую, что для ее описания подойдет лишь устаревшее слово эпохи королевы Виктории.

Термин Destitute (нищенский) подразумевает под собой жизнь настолько бедную, что это слово уже давно ушло в историю. Теперь же им можно описать жизнь 4 миллионов людей в Великобритании.

Это всегда начинается медленно. Фудбанк (место, где люди могут бесплатно получить еду) появляется в местной мечети. Вы замечаете больше спальных мешков по дороге на работу. Со временем, звоночков становится больше. Коробка с пожертвованиями для семей, которые не могут позволить себе мыло и зубную пасту, появляется в магазине. В новостях всплывают новые термины, такие как, например, "bed poverty" - новое слово, которым теперь описывают детей настолько бедных, что им приходится спать на полу.

Потом, однажды, ты читаешь статистику, которая кажется тебе одновременно и шокирующей, и утомительно неудивительной: около 3,8 миллионов британцев жили за гранью бедности в прошлом году. Это все равно что половина населения Лондона не могла бы себе позволить удовлетворить свои основные потребности, чтобы жить в тепле, сухости, чистоте и быть сытыми.

Исследование, опубликованное 24 ноября Благотворительной организацией Джозефа Раунтри, наглядно демонстрирует не просто масштабы нищеты в этой стране, но и показывает то, как она возможно распространилась. Количество британцев, живущих в нищенских условиях, удвоилось за последние 5 лет по сравнению с 1,55 миллионами в 2017 году. Один миллион детей теперь живут в нищете. Ошеломляющий рост в 186% за половину десятилетия. Согласно исследованию, являющегося частью проекта, который мониторил уровень нищеты с 2015 года, две трети взрослых, живущих в крайней бедности, являются инвалидами или же имеют хронические заболевания. Раковые пациенты идут на химиотерапию, а потом возвращаются в свои промерзшие дома, где им приходится носить пальто.

Слово destitute (нищенский), при котором в воображении всплывает викторианская эпоха, подразумевает под собой жизнь настолько бедную, что оно уже давно не употребляется, а встречается только на страницах учебников по истории. Но вам нужно лишь прочесть интервью в исследовании Благотворительной организации Джозефа Раунтри, чтобы увидеть, как нищета выглядит в современной Британии: дети, которые носят одежду своих родителей, потому что это единственное, что есть в шкафу; люди, съедающие за день всего один банан и берущие из пожертвований в церкви всего один положенный рулон туалетной бумаги в неделю. Мастерских больше нет. В наши дни мы отправляем бедных шерстить контейнеры с пожертвованиями.

Было бы нормальным назвать это социальной катастрофой, но это предполагало бы под собой чувство срочности, которое наши политические круги демонстрируют очень редко. Бедность уже давно маячила где-то на фоне в Вестминстерском дворце, пока "реальные проблемы", такие как маленькие лодочки эмигрантов и воук элиты определяли вектор национальной политики. Премьер-министр Великобритании Риши Сунак предположительно разрабатывает налог для самых богатых людей и наследников, чтобы выиграть голоса высшего среднего класса. В это же время фудбанки стали настолько устоявшимися учреждениями в Британии, что внезапно стали появляться их более ужасающие вариации, такие как "теплые банки" и "детские банки". Почти каждая библиотека в Англии, Уэльсе и Северной Ирландии планирует предоставлять теплое место для людей, которые не могут себе позволить отопление этой зимой, в то время как считается, что по всей стране уже существует 200 центров, распределяющих пожертвования для обездоленных младенцев. Молодые мамы, выстраивающиеся в очереди в общественном зале за бесплатными подгузниками - это "новая норма", и это норма существует уже продолжительное время.

Все последнее десятилетие пресса, финансируемая миллиардерами и богатыми министрами работает, чтобы пропагандировать миф о том, что эти лишения не имеют ничего общего с политикой консерваторов, утверждая, что структурное неравенство возникло из-за очевидного безделья и больших трат рабочего класса. Или же, как говорит Эндрю Купер, кандидат от партии Тори на дополнительных выборах в избирательном округе Тэмворф (прим. из-за отставки члена парламента от консерваторов Криса Пинчера): Безработные родители, которые не могут прокормить своих детей, но платят за телефон, должны "нахрен заткнутся".

В реальности же именно жесткая экономия, урезанные зарплаты и пособия разорвали социальную ткань общества, сделав население более бедным, больным и неуверенным. В это же время несколько кризисов - Брэксит, пандемия, растущая инфляция - выявили зияющие дыры в защитной сетке, когда-то предназначенной для того, чтобы поймать нас.

Согласно вышеупомянутому исследованию, лишь почти три четверти нищих семей действительно получают поддержку от системы пособий. Или же, если говорить по-другому, после десятилетия заморозки и урезания пособий и различных санкций, уровень ставок социального страхования настолько скудный, что многие из тех, кому достаточно "повезло" получать пособия, это те, кто не может позволить себе есть, стирать вещи и платить аренду. И это не случайность. Сохранение пособий настолько низкими, насколько это возможно, всегда было намеренным и так называемым легитимным средством для министров, чтобы отделить недостойных больных и бедных от "упорно трудящихся семей". В этом контексте крайняя бедность - это больше не проблема, которую надо решить, а общепринятый статус кво. Это преднамеренная нищета, в которой правительства знают, какая государственная политика поставит уже страждущих в тяжелые условия, но они все равно осуществляют ее.

Если все это звучит мрачно, то есть и проблеск надежды: когда бедность - это политический выбор, политики могут и наоборот вытащить людей из бедности. Мы, как общество, можем предпринять некоторые шаги, чтобы помочь бедным семьям. Мы можем повысить ставки социального страхования, чтобы они отражали реальную стоимость жизни и отменить санкции в отношении безработных и больных; мы можем справиться с долгами, сократив количество денег, которые государство может забирать из пособий для повторных выплат; мы можем ввести реальный прожиточный минимум, чтобы покончить со всеми нищенскими зарплатами; мы можем построить больше социального жилья, чтобы освободить арендаторов от грабительской арендной платы.

Предоставление такой экономической безопасности улучшит не только материальное состояние людей, но также и их физическое и ментальное благополучие. В конце концов, нищета это не только о том, что люди пропускают приемы пищи. Это психологическое насилие: лежать без сна ночью, переживая о том, что скоро в дверь постучатся судебные приставы, или же считать количество кусков хлеба, размышляя о том, когда на этой неделе твоим детям будет нечем завтракать. Защита людей от нищеты не просто сделает людей не такими бедными как раньше, но и также вернет им частичку себя.

Народная мудрость гласит: сейчас не время для этого, и так дышащая наладом экономика означает, что мы не можем себе позволить жить лучше. А я бы сказала, что мы не можем себе не позволить. В то время как лидер оппозиции и партии Лейбористов Кир Стармер недавно исключил возможность отмены лимита пособий на двоих детей (решение, которое вытащит 270000 семей из бедности), он сослался на необходимость принятия "жестких решений" для того, чтобы быть финансово ответственными. И все же реальная ответственность - финансовая и моральная - возникает в результате преодоления огромных издержек, связанных с социальными и экономическими трудностями. Почти всегда все решает простая математика: лишь одна детская бедность стоит экономике 39 миллиардов фунтов в год из-за дополнительного давления на социальные службы и будущей безработицы. В долгосрочной перспективе, принимать правильные решения ободряюще экономически выгодно.

Однако, здесь имеет место быть и коллективное снижение ожиданий: ноющая усталость, которая говорит о том, что в одной из самых богатых стран в мире, миллионы людей обходятся без самого необходимого для поддержания жизни, это то, что мы имеем. Младенцы спят на полу. Матери съедают кусочек фрукта на обед. Это всегда начинается медленно, но мы все должны боятся того, к чему это в итоге приведет.

Фрэнсис Райан (Frances Rayan) - 24.10.23 - Оригинал статьи

The Guardian