Китай закрыл базирующуюся в Пекине консультационную фирму Минц

ВАШИНГТОН/ПЕКИН (Рейтер)

- "Китайские власти провели обыск в офисе американской фирмы по проведению корпоративной экспертизы Mintz Group в Пекине и задержали пятерых местных сотрудников, сообщила компания, что привело иностранные компании в Китае в состояние боевой готовности как раз в тот момент, когда в стране проходит международный экономический форум.

Новости о рейде и задержаниях появились на фоне ухудшения китайско-американских отношений после нескольких месяцев дипломатической напряженности, в том числе из-за сбитого американскими военными в феврале предполагаемого китайского воздушного шара-шпиона и запланированного на следующую неделю американского транзита президентом Тайваня, самоуправляемого острова, который Китай считает своей территорией.

"Мы можем подтвердить, что китайские власти задержали пятерых сотрудников пекинского офиса Mintz Group, все они граждане Китая, и закрыли нашу деятельность там", - говорится в заявлении компании, отправленном по электронной почте Reuters поздно вечером в четверг.

В нем говорилось, что оно готово сотрудничать с китайскими властями, чтобы "разрешить любое недоразумение, которое могло привести к этим событиям", и что его главной заботой является безопасность и благополучие коллег в Китае.

"Mintz Group не получала никакого официального юридического уведомления относительно дела против компании и просила власти освободить ее сотрудников", - заявили в компании.

Пресс-секретарь министерства иностранных дел Китая Мао Нин заявила в пятницу, что ей ничего не известно об этом случае. Пекинское бюро общественной безопасности не ответило на запрос о комментариях.

Источник в фирме со штаб-квартирой в Нью-Йорке ранее сообщил Reuters на условиях анонимности, что местный юрисконсульт компании сообщил, что рейд произошел днем 20 марта и что сотрудники содержались без связи с внешним миром где-то за пределами Пекина.

"КРАСНЫЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ"

Согласно веб-сайту Mintz Group, пекинский офис является единственным в материковом Китае. На веб-сайте говорится, что компания специализируется на проверке биографических данных, сборе фактов и внутренних расследованиях. Согласно сообщениям СМИ, среди его многочисленных клиентов - Национальная футбольная лига, Нью-Йорк Сити и The Beatles.

У Mintz 18 офисов по всему миру и сотни сотрудников. Рэндал Филлипс, партнер фирмы, который возглавляет ее операции в Азии, но базируется за пределами Китая, указан на ее веб-сайте как бывший главный представитель Центрального разведывательного управления в Китае.

Филлипс проработал в Пекине в течение многих лет после ухода из ЦРУ. Не было никаких указаний на то, что инцидент был связан с ним, и агентству Reuters не удалось связаться с ним для комментариев.

Новость о рейде и задержаниях появилась в тот момент, когда Пекин готовится к проведению трехдневного Форума развития Китая, который начнется в субботу, где руководители транснациональных корпораций и представители международных организаций будут среди более чем 100 присутствующих зарубежных делегатов.

Один из представителей деловых кругов США сказал агентству Reuters, что инцидент с Mintz Group послал "замечательный сигнал" о том, что Пекину нужны иностранные деньги и технологии, но что он не примет заслуживающие доверия американские фирмы, проводящие due diligence китайских партнеров или бизнес-среды.

"Прямо сейчас во всех залах заседаний должны быть объявлены красные предупреждения о рисках в Китае", - сказал источник, который не пожелал быть названным из-за деликатного характера вопроса.

Китай заявил, что приветствует внешнюю торговлю и инвестиции, но подчеркнул, что безопасность важнее развития.

Согласно опросу, опубликованному в этом месяце Американской торговой палатой в Китае, американские компании, работающие в Китае, все более пессимистично оценивают свои перспективы во второй по величине экономике мира.

Две трети респондентов назвали растущую напряженность в отношениях между США и Китаем главной проблемой для бизнеса.

Западные компании, проводящие оценку активов, и раньше попадали в неприятности с китайскими властями. Британский корпоративный следователь Питер Хамфри и его жена-американка Ю Инцзэн, которые руководили консалтинговой компанией ChinaWhys по рискам, были задержаны в 2013 году после работы, которую они выполняли для британской фармацевтической группы GSK.

Хамфри, который провел два года в тюрьме за предполагаемое получение личной информации незаконным путем, что он отрицал, сказал агентству Reuters, что обеспечить должную осмотрительность в Китае сейчас стало еще сложнее из-за "массового ужесточения доступа к информации".

"Иностранному деловому сообществу необходима должная осмотрительность, чтобы вести безопасный бизнес, выбирать правильных партнеров и правильных сотрудников, инвестировать в правильные компании, не теряя при этом своей репутации... Но Пекин сделал это невозможным", - написал он по электронной почте.

"Это происходит в то время, когда западные компании нуждаются в прозрачности больше, чем когда-либо", - добавил он."