Совершенно непонятно, почему не получило широкую огласку сенсационное расследование журналиста агенства Бумберг Стивена Фрайда (Fried). В своей статье, опубликованной на сайте издания буквально позавчера, журналист, съевший собаку на исторических расследованиях, опирается на исследования историка Джоша Лайера (Liar), который в свою очередь ссылается на исторические документы, обнаруженные им в Библиотеке Конгресса в Вашингтоне и Британской Библиотеке в Лондоне. 

Занимаясь изучением архивных материалов времен Англо-Американской войны, или, как её называют сами американцы, Второй Войны за Независимость, Лайер наткнулся на удивительный документ. Это было донесение командующего американским ополчением в районе Вашингтона генерала Кевина Коварда (Coward) президенту США Джеймсу Медисону.

"Достопочтимый сэр! Докладываю Вам о странном и сверхъестественном случае, имеющем место быть в городке Слиппи Холлоу, что на нижнем течении реки Потомак. 21 августа 1814-го года от Рождества Христова ко мне в ставку прискакал гонец из этого городка и рассказал, что над их головами висит посланник дьявола. Огонь из ружей не причиняет ему ни малейшего вреда. Испуганное население городка собирает свои пожитки и готовится покинуть свои жилища. 

Не имея причин не верить гонцу, и в то же время не будучи сторонником суеверий, я отправил в Слиппи Холлоу отряд ополченцев во главе со своим лучшим офицером - лейтенантом Майклом Мороном (Moron) со строгим приказом разобраться в происходящем и успокоить местных жителей. 

Вернувшись вечером того же дня, Морон рассказал мне следующее. Над Слиппи Холлоу в небе висело и медленно двигалось по направлению к столице странное серое пятнышко. При рассмотрении в лучшую подзорную трубу было видно непонятную конструкцию, напоминающую огромную, как несколько дилижансов, голову тряпичной куклы, затянутую серой сеткой. Однако вместо лица у этой кукольной головы было лицо самого дьявола и непонятные письмена в виде пересекающихся чёрных чёрточек, но явно не английские, не французские и не индейские. Снизу этого грушевидного лица была жирная черная точка. 

Сильно испуганные жутким дьявольским лицом, но верные долгу ополченцы по команде лейтенанта Морона произвели залп из ружей по посланнику преисподней, впрочем, не причинивший ему ни малейшего вреда. Через несколько секунд на шляпу лейтенанта сверху упало нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшееся экскрементами. Причем, судя по запаху, принадлежать они могли только самому дьяволу, а никак не добропорядочному христианину. Я сам в этом убедился, понюхав шляпу Морона. Это происшествие дурно повлияло на жителей Слиппи Холлоу, обратив их в паническое бегство. Надо сказать, что даже наши храбрые ополченцы поддались этому дьявольскому страху, с лейтенантом в ставку вернулось лишь несколько испуганных до смерти, но верных присяге человек. А сам лейтенант поседел так, что его волосы стали неотличимы от его парика.

Сэр! Я пишу эти строки на кратком привале, и не знаю, кто первым принесёт Вам эти ужасные новости: мой посыльный с этим письмом или я сам. Потому, что всё наше доблестное ополчение, все наши союзники-индейцы бегут на Запад. Мало того, бежит всё население штата, напуганное страшными рассказами трусов из  Слиппи Холлоу, возглавляющих эту позорную гонку. Я даже уверен,  что если Вы сейчас выглянете из окна Белого дома, то увидите фургоны этих презренных трусов, стремящихся на Запад. Остановить это безумие я не в силах.

С уважением к Вам,  генерал Кевин Ковард. 23 августа 1814-го года от РХ."

Заинтригованный этим документом, историк Джош Лайер провёл дальнейшее расследование, в ходе которых обнаружил ещё несколько интересных архивных документов. Из них стали известны последствия этого странного происшествия в городка Слиппи Холлоу. В результате паники, поднятой рассказами жителей этого поселения и их поспешным бегством на Запад, побежали все - ополченцы, их командиры, жители всего штата, племена дружественных индейцев, а за ними правительство США, конгрессмены и сенеторы, а с ними и сам Президент Джеймс Медисон. И за ними в небе медленно плыло страшное дьявольское лицо. В результате 24 августа 1814-го года английские войска под командованием генерала Роберта Росса без труда разбили остатки деморализованного американского ополчения в битве при Бландесберге, а затем захватили столицу и сожгли правительственные здания, включая Белый Дом, Сенат и Когресс. При этом было зафиксировано еще одно падение дьявольских  фекалий, на этот раз прямиком на горящий Белый Дом. 

Лайер продолжал копать, и вскоре обнаружил один документ, вроде бы и не относящийся к описываемым  Стивеном Фрайдом событиям. Это была архивная запись главы маленькой деревушки ПиндосХилл, что в 80-ти милях к западу от Вашингтона. В ней говорится, что в полдень 26-го августа 1814-го года фермер Билл Дюп (Dupe) обнаружил на своём поле огромный кусок серой материи с красными пятнами и чёрными полосками, опутанный прочными канатами, к которому веревками была привязана деревянная скамейка с отверстием посередине. А на краю поля был найден человек азиатской внешности, который выкапывал из земли и жадно пожирал недозревшую брюкву. У него была странная дыра на штанах сзади, и на все вопросы он говорил не понятные слова: "Сина, не понимай, Сина". Дальнейшая судьба этого азиата неизвестна, а ткань растащили местные жители. 

Кстати, жители Слиппи Холлоу добежали таки до Скалистых гор на западе, и их потомки благополучно живут там в посёлка Крэп (Crap) Холлоу. А на старом месте вырос дремучий лес, который сейчас называют Депп Форест.

На этом можно было бы и закончить эту историю, пишет журналист агенства Бумберг Стивен Фрайд, но Джош Лайер впомнил, что, работая несколько лет назад в Британской Библиотеке в Лондоне, встречал исторический документ, который мог бы объяснить всю эту дьявольщину. Он срочно отправился в Англию и нашёл таки этот документ! Итак, предлагаю вам запись из дневника командующего английской эскадрой адмирала Джорджа Коберна. 

19 августа 1814-го года вверенная мне эскадра флота его Величества с десантом под командованием генерала Роберта Росса на борту вошла в устье реки Потомак. Высадка десанта на берег прошла успешно. Целью операции был город американских мятежников Вашингтон, в котором располагались все власти этой якобы страны. Однако генерал Росс посетовал, что наступать на охраняемый город, не имея сведений разведовательного характера крайне опасно, а пешая разведка займёт слишком много времени. В наш разговор вмешался находившийся рядом маркитан из Китая Це Пе Лин, сопровождающий нас в походе вместе со своим товарищем Мон Гол Фер. Он сообщил, что в Китае подобную разведку часто ведут с огромных воздушных шаров, потому, что с них видно очень далеко, и у них с напарником как раз есть с собой такой шар и всё необходимое для его запуска, потому, что после окончания кампании они намеревались показывать полёты на нём на ярмарках, зарабатывая на этом. И что за плату в пять фунтов они готовы взлететь на нём и вести разведку в наших интересах. Посовещавшись с генералом Россом, мы согласились, хотя и считали плату чрезмерной. Вылет был назначен на утро 21 августа.

21 августа 1814-го года от Рождества Христова. 

Китайцы не подвели и к рассвету шар был готов к полёту. На нём было красной краской нарисовано какое-то китайское чудовище (Це Пе Лин сказал, что это китайский дракон) и он был исписан китайскими иероглифами, как оказалось из пояснений того же Це Пе Лина, обращениями к богам с просьбой удачи в полёте. Снизу шара висела скамейка, точнее, просто широкая доска. Китайцы наполнили шар вонючим газом, полученным от сжигания неизвестных мне химических веществ. Шар был привязан к большому деревянному барабану прочной верёвкой. Сматывая веревку, можно было поднять шар под облака, а наматывая на барабан - опустить к земле. Первым должен был лететь Мон Гол Фер. Поскольку он не знал английского языка, он должен был зарисовать все расположения неприятеля, что он увидит с высоты, а при возвращении на землю передать эту карту нам.

За минуты до старта Мон Гол Фер подошёл к Це Пе Лину и они о чём-то оживленно переговорили на китайском. Затем Це Пе Лин схватил ножовку и вырезал посреди скамьи круглое отверстие, а затем ножницами такое-же отверстие на штанах своего напарника сзади. На наше недоумение подобными действиями Це Пе Лин ответил, что  Мон Гол Фер вечером ел несвежий рис, и всё может быть.

Наконец, шар с  Мон Гол Фером начал подниматься вверх. Однако очень скоро казавшаяся крепкой верёвка неожиданно лопнула, и шар, очень быстро набрав такую высоту, что стал казаться маленьким пятнышком, полетел в сторону неприятеля, на запад.

Больше мы  Мон Гол Фера никогда не видели...  

Свою статью журналист агенства Бумберг Стивен Фрайд заканчивает предположением, а не с этого ли времени у американцев начал присутствовать нелогичный, необъяснимый страх перед китайскими воздушными шарами? Такая вот память поколений...