Опубликовано в печатной версии номера The New Yorker от 24 октября 2022 года с заголовком «Вооружаем Украину».

С самого начала российской специальной военной операции администрация Байдена предоставляла ценные разведданные и всё более мощное оружие. 

В июле военные представители Украины, США и Великобритании собрались на базе в Европе, чтобы продумать возможные сценарии. Отправной точкой для украинцев стала широкая кампания по всему южному фронту, стремление освободить не только Херсон, но и сотни квадратных километров в близлежащих Николаевской и Запорожской областях. Специалисты по военному планированию собирались в трех комнатах, разделенных по странам, где эксперты проводили одни и те же штабные учения. Часто они работали по двадцать часов в сутки, а американские и британские военные помогали оттачивать стратегию украинцев.

На юге Украина обстреливала российские позиции с помощью американских высокоточных ракетных систем. В ответ российское командование перебросило значительное количество частей из Харьковской области на северо-восток для поддержки войск под Херсоном. Собравшиеся эксперты по планированию остановились на идее, которая позволила бы воспользоваться этой уязвимостью: наступление на два фронта.

Неделю спустя украинские войска пошли в наступление на российские позиции в Харьковской области, что явно застало российских военачальников врасплох. Из-за того, что так много подразделений было переброшено на юг, ряд территорий на северо-востоке охраняли недостаточно оснащенные российские силы и ОМОН с небольшим боевым опытом. В течение нескольких дней украинские военные отбили более семисот квадратных миль территории.

На следующее утро министр обороны Украины Алексей Резников встретился с Ллойдом Остином, министром обороны США, и Марком Милли, председателем Объединенного комитета начальников штабов. Они были проинформированы о контрнаступлении и вместе с Резниковым проследили продвижение войск на карте. Во второй половине дня Резников выступил перед группой из тридцати министров обороны стран НАТО. «Успех контратаки Украины — благодаря вам», — сказал он. Позже он признался: «Конечно, больше всего я имел в виду США».

В первые дни войны Байден поведал представителям национальной безопасности в Белом доме и Министерстве обороны, что у США есть три основных политических интереса на Украине. «Во-первых, мы не позволим, чтобы это втянуло нас в войну с Россией», — напомнил высокопоставленный чиновник администрации Байдена. «Во-вторых, нам нужно убедиться, что мы можем выполнить наши обязательства по статье 5 перед НАТО». (Перед вторжением администрация Байдена направила несколько тысяч военнослужащих в государства-члены НАТО в Восточной Европе и Балтийском регионе, чтобы показать, что американские вооруженные силы готовы защищать их). «И, в-третьих, мы делаем все возможное, чтобы помочь Украине добиться успеха на поле боя», — продолжил чиновник. «Президент ясно дал понять: мы не хотим поражения Украины».

Из бункера Зеленский два раза в день, в десять утра и десять вечера, проводил телефонную конференцию с украинскими чиновниками на тему поставок оружия. А США вместе с Великобританией, Чехией, Польшей и странами Балтии отправляли противотанковые средства, ПЗРК и стрелковое оружие.

Никто точно не знал, как Россия отреагирует на поставки западного оружия. Официальные лица США полагали, что Путин пойдет на эскалацию при одном из трех сценариев: если российские военные потерпят полное поражение на поле боя, если Путин почувствует непосредственную угрозу своему правлению или если военные США или НАТО вмешаются напрямую в боевые действия на Украине. Что касается вероятного ответа Путина, официальные лица в Вашингтоне предсказывали целый ряд пугающих сценариев по развитию ситуации, от проведения испытаний ядерной бомбы в Арктике до взрыва маломощного тактического ядерного оружия на Украине. Но оценка также заключалась в том, что, в конце концов, Путина можно сдержать. Высокопоставленный представитель американской разведки заявил: «Не похоже, что он хочет третьей мировой войны».

Перед саммитом США договорились передать Украине девяносто гаубиц M777, впервые предоставив стране тяжелую артиллерию. M777, которая была разработана для поддержки операций пехоты в Афганистане и Ираке, была более мощным и точным оружием, чем существующая в Украине гаубичная артиллерия. «Однажды позвонил Ллойд Остин и оповестил, что решение принято», — сказал Резников. «Я понял, что мы перешли некий Рубикон».

К концу месяца восемнадцать M777 были доставлены на базы в Восточной Европе и доставлены к границе с Украиной. Под покровом ночи гаубицы были переброшены небольшими колоннами грузовиками без опознавательных знаков, которыми управляли украинские группы. По мере развития войны официальные лица Министерства обороны США проложили другие маршруты, отправляя вооружение по железнодорожным путям через Европу и через порты на Северном море в Германии. Путин и другие российские официальные лица пригрозили остановить эти поставки. Но, по словам контр-адмирала Р. Дьюка Хайнца, директора по тыловому обеспечению европейского командования сухопутных войск США, ни одна из них не попала под огонь. «России известно, каким образом осуществляется помощь Украине», — сказал высокопоставленный чиновник министерства обороны. «Но до сих пор они воздерживались от атак по этим центрам, потому что не хотят войны с НАТО".

Гаубицы М777 позволили Украине организовать оборону на Донбассе. «Мы не могли выбить противника оттуда, потому что просто не могли до него добраться», — объяснил Роман Качур, командир 55-й артиллерийской бригады Украины. Затем прибыли M777. «В течение трех или четырех дней русские вывели оттуда всю свою артиллерию», — сказал Роман. «Это новая ситуация. Мы в определенной степени диктуем их поведение».

Даже когда прибыли еще семьдесят две системы — вместе с десятками натовских гаубиц из Франции и Германии — украинские генералы подсчитали, что численность российских артиллерийских орудий превышала численность украинских в соотношении семь к одному; каждый день русские войска выпускали около двадцати тысяч снарядов, обстреливая позиции войск в Северодонецке и Лисичанске. Зеленский заявил, что в июне каждый день убивали до сотни украинских солдат. Это был на то время самый трудный момент в войне для Украины, когда Россия прорвала украинскую оборону.

Вашингтон призвал Украину полагаться на разумное планирование и эффективность западных вооружений, а не пытаться превзойти российские вооруженные силы. «Мы сказали украинцам, что если они попытаются сражаться, как русские, они проиграют», — заявил высокопоставленный чиновник министерства обороны. «Наша миссия заключалась в том, чтобы помочь Украине компенсировать количественное отставание качественным превосходством».

У Украины есть парк разведывательных беспилотников и разветвленная агентура в районах, контролируемых российскими войсками, но ее способность собирать разведывательные данные на поле боя значительно снижается примерно в пятнадцати милях от линии фронта. Тем временем американские спутники-шпионы могут делать снимки позиций войск в любой точке земного шара. Американские военные самолеты-разведчики, летающие вдоль границ, дополняют картину, а перехваты разведданных могут позволить аналитикам прослушивать переговоры между российскими командирами. После начала военных действий США и другие западные партнеры поделились с Украиной большим объемом этой информации. Николай Белесков, эксперт по обороне Национального института стратегических исследований в Киеве, подтвердил: «Это важная область, в которой нам помогают США».

Однажды апрельским вечером украинские военные попросили своих американских и натовских коллег в одном из центров координации разведки в Европе указать координаты на очередную цель. Это уже было обычной практикой. Украинские представители могут запросить подтверждение местонахождения российского командного пункта или склада боеприпасов. «Мы делаем это, это честная игра», — сказал высокопоставленный чиновник администрации Байдена. В некоторых случаях американские спецслужбы и военные предоставляют информацию о целеуказании без запроса: «Мы даем им знать, мол, батальон движется на Славянск с северо-запада, и вот примерно, где они находятся». 

Правда, администрация Байдена отказалась предоставить конкретную информацию о местонахождении высокопоставленных российских лиц, таких как генералы или другие высокопоставленные лица. «Мы провели определенные линии, чтобы нас не воспринимали как находящихся в прямом конфликте с Россией», — сказал высокопоставленный представитель США. Соединенные Штаты будут передавать координаты командного пункта, например, но не присутствие конкретного командира. «Мы не пытаемся убивать генералов», — отметил высокопоставленный чиновник администрации Байдена. «Мы пытаемся помочь украинцам подорвать российское командование и управление».

Тем не менее Украина на сегодняшний день устранила целых восемь генералов, и большинство из них с большого расстояния артиллерийским и ракетным огнем. Большое число погибших частично является следствием существующей российской военной доктрины, которая призывает к иерархическим операциям сверху вниз. В большинстве случаев российские офицеры среднего звена и рядовые не имеют права принимать решения, что создает необходимость в размещении генералов ближе к фронту. «Они зависели от них в управлении и руководстве войсками», — констатировал военный представитель США. «Это значительный операционный провал».

Так вот, украинский запрос в апреле касался предполагаемого местонахождения российского военного крейсера «Москва» - флагмана Черноморского флота. Могла ли разведка США подтвердить, что корабль находился в определенных координатах к югу от Одессы? Ответ пришел утвердительный. Вскоре официальные лица в Вашингтоне увидели в прессе сообщения о том, что на корабле произошел какой-то взрыв. 14 апреля «Москва» затонула в Черном море. Киев заявил, что две противокорабельные ракеты «Нептун» украинского производства, запущенные с берега неподалёку от Одессы, поразили «Москву». Эту информацию подтвердили спецслужбы США.

Когда военные США проводят операции с военными-партнерами, такими как государства-члены НАТО, они координируют боевые действия общей оперативной картиной на едином цифровом дисплее, показывающем расположение и состав сил. «У нас не совсем так с Украиной. Но близко к этому», — заметил военный. Украинские командиры передают информацию американским службам, что позволяет практически в режиме реального времени получить представление об их вооружении на Украине. «Сегодня мы знаем аналогичную информацию о том, что мы передали Украине, как и об оборудовании в наших собственных вооруженных силах», — сказал чиновник. «Сколько артиллерийских орудий в рабочем состоянии, что в ремонте, где находится нужная деталь».

В мае украинские артиллерийские расчеты, используя M777 вместе с некоторыми системами советской эпохи, обстреляли крупный контингент российских войск, пытавшихся пересечь понтонный мост через реку Северский Донец. Разведка, предоставленная США, по-видимому, позволила украинцам определить момент перехода российской колонны. Это была одна из самых больших потерь русской армии с начала войны. 

В то время как M777 может поражать артиллерийские орудия, боевые соединения, танки и бронетехнику на тактической глубине около пятнадцати миль, американская реактивная система залпового огня HIMARS может поражать совершенно другой набор целей: склады боеприпасов, логистические центры, радиолокационные системы и узлы управления, которые, как правило, располагаются значительно дальше в тылу противника. Система HIMARS устанавливается на стандартный грузовик армии США, что позволяет ей «выстрелить и смыться».

Дилемма для администрации Байдена заключалась не в том, давать ли HIMARS Украине, а в том, какие боеприпасы отправить вместе с ней. Каждая система может нести либо контейнер с шестью управляемыми ракетами, известными как GMLRS, с дальностью полета 40 миль, либо одну тактическую баллистическую ракету класса «земля-земля» ATACMS, которая может достигать 180 миль. «Это не система HIMARS несёт риски», — разъяснил представитель министерства обороны. — "Но, скорее, оснащение её ракетами большой дальности, которые применялись бы для нанесения ударов вглубь территории России".

Даже если Украина согласится не использовать HIMARS для нанесения ударов через границу, сама по себе техническая возможность сделать это может оказаться провокационной. «У нас были основания полагать, что ATACMS будет нацелена на совсем дальние цели», — озвучил представитель министерства обороны.

Реалии на поле боя Украины были еще одним определяющим фактором. «Императивом было: «Что нужно Украине?» — заявил представитель Минобороны. «Не то, что они просят, а то, что им нужно. И мы проводим собственную оценку этого». Администрация Байдена запросила список целей, которые украинские военные хотели поразить с помощью HIMARS. «Каждая из представленных цель была достижима с помощью GMLRS, а не ATACMS», — уточнил представитель Министерства обороны.

Было одно исключение: Украина выразила более амбициозное желание нанести ракетные удары по Крыму, который Россия использует для пополнения своих сил на юге и который в значительной степени находится вне досягаемости GMLRS. Во время военных учений, проведенных летом, когда речь зашла о возможности применения ракет ATACMS, стало ясно, что Украина хочет, чтобы они «уничтожили Крым», заявил представитель Минобороны. «Путин считает Крым такой же частью России, как и Санкт-Петербург. Так что, с точки зрения управления эскалацией, мы должны помнить об этом».

В ходе многочисленных бесед американские чиновники недвусмысленно заявляли, что HIMARS не могут быть использованы для поражения целей через границу. "Американцы сообщили, что есть очень серьезное предупреждение не использовать это оружие для обстрела российской территории", - сказал украинский военный чиновник. "Мы сразу же известили, что это абсолютно не проблема. Мы будем использовать их только против врага на территории Украины". Как и в случае с другими оружейными платформами, не существует технического механизма, который бы гарантировал соответствие заявленным требованиям. Официально США дали понять, что вся украинская территория, незаконно оккупированная Россией с 2014 года, — а не только та, которая была захвачена с февраля, — является хорошей добычей для ударов HIMARS. "Мы не говорили конкретно, что не надо наносить удары по Крыму", - сказал представитель Минобороны США. "Но мы также не разрешали им это делать".

Каждая пусковая установка стоит примерно семь миллионов долларов. По некоторым подсчетам, Украина могла запускать более пяти тысяч ракет GMLRS в месяц, тогда как их производитель, Lockheed Martin, производил всего девять тысяч в год. «Мы сразу предупредили: «Вы не получите много таких систем», — сказал представитель министерства обороны. «Не потому, что мы вам не доверяем, а потому, что их просто нет в неограниченном количестве на планете Земля». 

В июле министр обороны России Сергей Шойгу поручил российскому командованию на Украине «уделить первоочередное внимание высокоточным ударам реактивной артиллерии противника большой дальности». Две недели спустя Россия заявила, что уничтожила шесть систем HIMARS. В то время США предоставили в общей сложности шестнадцать пусковых установок; Германия и Великобритания предоставили девять подобных систем. Официальные лица США настаивают на том, чтобы все они остались целыми и функциональными.

Готовясь этим летом к контрнаступлению, Украина использовала HIMARS для ударов по российским командным пунктам и складам боеприпасов в Херсонской области. Несколько ракет попали в Антоновский мост, соединяющий город с восточным берегом Днепра. Российские подразделения в Херсоне рисковали быть отрезанными от линий снабжения и материально-технической поддержки. «Использование HIMARS на юге способствовало истощению российских войск и техники», — сказал Белесков, военный аналитик в Киеве. «Вся русская группировка на правом берегу Днепра зависит от очень небольшого числа переправ».

США также начали поставлять Украине ракеты AGM-88 HARM, запускаемые с военных самолетов, которые наводятся на электронные сигналы радиолокационных систем класса "земля-воздух". Ракеты предназначены для размещения на американских истребителях, таких как F-16, но ВВС Украины придумали, как установить их на свои истребители Миг. Высокопоставленный чиновник министерства обороны объявил: «Это открывает возможность подумать о том, какие другие боеприпасы можно было бы адаптировать для украинских платформ». Ракеты HARM поставили российские войска перед дилеммой. Они могут либо включить свои радары и сделать себя уязвимыми для ударов HARM, либо оставить их выключенными и потерять способность обнаруживать украинские самолеты и вооруженные беспилотники, а именно Bayraktar турецкого производства.

В военных и разведывательных кругах США обсуждается причина того, что Путин до сих пор не предпринял попытку эскалации, чтобы воспрепятствовать дальнейшим поставкам оружия на западную границу Украины. «По мере углубления конфликта мы поняли, что можем предоставить больше оружия большей сложности и в большем масштабе, не провоцируя военный ответ России против НАТО», — сказал представитель министерства обороны. «Было ли дело в том, что мы всегда были слишком осторожны, и мы могли бы быть более агрессивными все это время? Или, если бы мы предоставили эти системы сразу же, они действительно были бы очень эскалационными?» Чиновник продолжил: «В этом сценарии Россия была лягушкой, а мы медленно кипятили воду, и Россия к этому привыкла».

В начале октября Россия нанесла серию ракетных ударов по Киеву и ряду других городов, нанеся ущерб инфраструктуре по всей стране. Атаки, которые были предприняты в ответ на мощный взрыв, повредивший мост, соединяющий материковую часть России с Крымом, придали новый импульс призыву Украины к поставкам западных средств противовоздушной обороны. По словам высокопоставленного чиновника Минобороны, проблема с предоставлением такого оружия скорее техническая, чем политическая: «У нас не так много свободных систем ПВО, которые можно было бы предоставить». Американские военные не собираются тащить свои батареи Patriot или NASAMS — две наземные системы ПВО, которые Украина запросила — скажем, из Южной Кореи или с Ближнего Востока. Их нужно изготовить и закупить. Однако, по словам представителя Министерства обороны, Украина должна получить первые два NASAMS в конце октября или начале ноября, а за ними последуют другие.

Администрация Байдена также объявила о пакете военной помощи на сумму более миллиарда долларов, в результате чего общая сумма, которую США потратили на вооружение Украины за последний год, достигла шестнадцати миллиардов. Среди ключевых элементов этого пакета были еще восемнадцать систем HIMARS, что более чем вдвое увеличило их количество на вооружении Украины. Украинские официальные лица сейчас присматриваются к ряду средств, которые, по их мнению, позволят вести еще более агрессивные контрнаступления: современные боевые танки стандарта НАТО, истребители, такие как F-16, и дальнобойные ракеты ATACMS для нанесения ударов по логистическим и складским узлам в Крыму.

Резников уверен, что такие поставки неизбежны. «Когда я был в округе Колумбия в ноябре, перед вторжением, и попросил «Стингеры», мне сказали, что это невозможно», — сказал он. «Теперь это возможно. Когда я спросил о 155-миллиметровых пушках, ответ был отрицательным. HIMARS - нет, HARM - нет. Теперь все это - да». Он добавил: «Поэтому я уверен, что завтра будут танки, ATACMS и F-16».

Published in the print edition of the October 24, 2022, issue, with the headline “Arming Ukraine.”