Гениальный план. Часть 5. Сон и явь.

Это очередная часть фентези-цикла, продолжение четвертой. Все события и персонажи вымышленные, не стоит искать им соответствия в текущих обстоятельствах.

Фельдмаршал заснул поздно. Неожиданный указ Императора его основательно озадачил. Но переданное таким образом высочайшее повеление надо было в любом случае выполнять или подавать в отставку. Указ был похож на злую шутку, если бы не защищенный высшей магией оттиск личной печати внизу листа и регистрация в Канцелярии Указов по всей форме. Тут Фельдмаршал просто уже терялся в догадках относительно причин столь явной опалы.

Начертив несколько эскизов новых вензелей на эполеты и шевронов на рукава, он отодвинул в сторону листы и решил, что утро вечера мудренее, тем более, что до утра осталось всего лишь несколько часов и надо их использовать по назначению.

Прямо в повседневном мундире Фельдмаршал расположился в большом кресле, положив ноги на специальный табурет в форме барабана и практически сразу провалился в сон.

Человек-без-лица появился в потоке странных образов, порожденных отдыхающим мозгом, практически сразу. Но пока он молчал, перескакивая из картинки в картинку, то исчезая, то возникая вновь. Видимо, для контакта ему нужно было сосредоточенное внимание сновидца, которое еще надо было к себе привлечь.

Наконец, странное существо, одетое в темный балахон с капюшоном, лишь слегка отеняющий пугающую пустоту на месте лица, приблизилось и что-то тихо зашептало. Его голос то успокаивал подобно тихому шелесту осенних листьев, то заставлял вздрогнуть, напоминая предостерегающее шипение гадюки.

Фельдмаршал не мог разобрать слов и это, похоже, сильно рассердило незваного ночного гостя. Фигура в балахоне, злобно вереща что-то гадкое, от чего хотелось закрыть уши, развернуться и бежать, метнулась вперед, замаячив у самого лица беспомощного во сне полководца.

Вжжжик- сверкнула серебристая молния справа налево, а потом слева направо - и отвратительная фигура развалился на четыре куска, которые тут же разлетелись серой пылью.

-Что ты уши то развесил, так-разтак твою дивизию?! Не знаешь, как с гадами поступать? Ну хто ты такой, а ? Ты ФЕЛЬДМАРШАЛ!!! Понимаешь? Али нет?

Фельдмаршал вдруг ощутил себя маленьким мальчиком и сразу вспомнил этого героя. Всадник! Конечно же он! Это его слова из старой книги, которую до дыр зачитывал в детстве будущий высший военный чин Империи.

И точно! В поле зрения появился Всадник в своем традиционном обличии, как его рисовали художники - подкрученные усы, лихо заломленная меховая шапка и нелепый на первый взгляд горский плащ из теплой шерсти, в который так удобно кутаться у походного костра. Именно об него Всадник сейчас брезгливо вытирал свою саблю, бормоча под нос какие-то совершенно феерические ругательства.

-Чтож это такое творится!- продолжал возмущаться Всадник. - Полководец где должо́н быть, а ? Где, я тебя спрашиваю? Впереди!

-На лихом коне!!! - радостно воскликнул мальчик, который потом стал Фельдмаршалом.

-Можно и без коня! - Всадник грозно нахмурился. - Но впереди! А ты цвет кальсон солдатских тут выбираешь, едрить-кудрить!!!

-Так приказ же, -обреченно ответил Фельдмаршал, снова ставший собой.

-Тьфу ты, ну ты!!! - Всадник снова разразился потоком залихватских ругательств. - У тебя цельная дивизия шалопаев разных по штабу гуляет с бумажками да перьями, поручи им! Пусть сделают все, в папочку сложат, а ты подпишешь и доложишь. Первый раз что ли?

Между тем фон происходящего резко поменялся. Теперь они вдвоем стояли возле грубо сколоченного стола в какой-то крестьянской избе.

-Сюды смотри! - заскорузлый палец Всадника ткнулся в невесть откуда появившуюся на столе карту. - Вот где твое место! Здеся переправа должна быть, завтра подойдут по утру два полка, чтоб значит в утреннем тумане стремительно того... Как это... Форсировать, едрить-кудрить, по наведенному за ночь мосту! А нетуть моста! Щепки одни плавают. Понтонеры и саперы по канавам ныкаются, офицеры все побитые лежат, из инженеров один студент-доброволец и тот отходит уже - ногу всю осколок гранаты разворотил.

Всадник, грозно сдвинув брови, посмотрел собеседнику в глаза, проверяя, осознал ли он тяжесть ситуации.

-Полки к воде сунутся, как приказано, никто ведь, едрить-кудрить, не доложил, что переправу пушки с того берега разнесли в клочья за ночь. Тута вот у них редут и гаубицы эти проклятущие. На высотке энтой. Так вот, солдатушки к воде подойдут, толпой соберутся, тут их и накроют. Кого прям на песочке, кого в овраге. Так перемешают, хоронить не надо будет. А потом вражина со своей стороны мост наведет и прям сюда, - криво обгрызенный ноготь прочертил линию до кружка с флагом, видимо обозначающего штаб корпуса.

Снова поднял Всадник глаза от карты и вдруг ткнул своим замечательным пальцем в грудь Фельдмаршала.

-Да проснись ты, тетеря сонная!

И Фельдмаршал проснулся. В груди что-то неприятно хрустело, голова болела, в глазах плясали круги, но все это мало беспокоило его теперь. Он знал, что сделает, он понял где ждет его час славы. Настоящей, без лести карьеристов и слащавых речей подхалимов, без насмешек в спину и рассказанных тайком анекдотов. На душе первый раз за много лет было легко и спокойно, как в далеком детстве.

Фельдмаршал собрал в аккуратную стопку вчерашние эскизы и вызвал адъютанта, приказав доработать, запечатать и отправить утренней секретной почтой Императору.

Затем надел простой полевой мундир, отстегнув от него массивные эполеты, подпоясался черным егерским ремнем, зарядил два пистолета, снял со стену короткую тяжелую саблю в потускневших от времени ножнах и прицепил к поясу.

Теперь потайной сейф. Вот оно, сокровище! Аж руки дрожат от волнения. Родовой амулет - древний оберег, который полагается надевать лишь в крайнем случае призывая на помощь усопших предков. Небольшой кружок темного металла, испещренный непонятными знаками на почерневшей от времени цепочке. Ничего особенного. Но по рукам сразу разлилось приятное тепло, ушла головная боль и даже зрение стало четче.

Подержав в руках заветный медальон, Фельдмаршал повесил его на шею под мундир, чтобы касался кожи. Немного помедлил, собираясь с духом. А затем осторожно достал из сейфа маленький черный камушек, внутри которого поблескивали красные искорки.

Этот камушек открывал Быструю Дверь и стоил целое состояние. Но дело было даже не в деньгах. Открыть дверь смельчак, решившийся воспользоваться амулетом, смог бы только отдав свою жизненную силу - камень просто концентрировал ее, протыкая пространство на несколько секунд. Путешествующий этим методом мог попасть в любое место, которое достаточно хорошо знал, чтобы представить подробно и в деталях перед мысленным взором. Вот только платой станут годы непрожитой жизни, а возможно и вся жизнь.

Боясь передумать, Фельдмаршал решительно сжал камень в кулаке и забормотал заклятие, представляя тот самый холм, поросший соснами, где искусно спрятан вражеский редут, реку Красную, изрытый воронками от фитильных бомб и гранат королевских пушек песчаный берег, овраг, заросший орешником - он бывал тут как-то на охоте много лет назад, еще в далекое теперь мирное время.

Там, где только что была стена кабинета, вспыхнул голубым огнем прямоугольник Быстрой Двери. Фельдмаршал решительно шагнул вперед...

Пахнуло свежестью ночи и горьким запахом порохового дыма. Он огляделся по сторонам - до рассвета еще часа три, уже не так темно, можно работать. Потом еще пару часов, пока полки выйдут на исходные позиции. Должны успеть! Неожиданно стало заметно светлее - это вспыхнула высоко над головой осветительная ракета.

-Господин офицер, пригнулись бы Вы, ей богу... Не ровен час, опять шмалять начнут!

Фельдмаршал грозно насупился, но тут вспомнил, что на плечах нет золотых эполет, а мундир, как на нем, мог носить в принципе любой офицер.

-Доложи-ка, братец, обстановку,- скомандовал он, поворачиваясь к говорившему.

Это был пожилой фельдфебель из понтонной команды, опасливо вставший из неглубокой воронки, чтобы изобразить на мгновение подобие строевой стойки. Острое ощущение опасности кольнуло как раскаленная игла и Фельдмаршал, сбив резким толчком в грудь фельдфебеля с ног, одним прыжком оказался в соседней воронке. Вжался в мокрый песок, не обращая внимание на яростно чертыхавшегося понтонера.

Вжжжжжж - обострившийся под действием амулета слух уловил характерный тихий шелест летящей фитильной бомбы. Шмяк! Бомба упала в песок где-то совсем близко. Вспышка! Прямо рядом с головой Фельдмаршала, обдав жаром, впился здоровенный зазубренный осколок,

-Фельдфебель, эй... Живой?

-Так точно... - немного ошарашенный понтонер выглянул из своего укрытия. - Ну и сноровка у Вас, господин офицер! Первый раз такое вижу, а я в армии скоро двадцать лет...

Рявкнул пушечный выстрел, затем другой. Вражеская артиллерия берегла снаряды для более важной цели, чем перепуганные саперы и одинокий офицер. Гранаты для гаубиц стоили дорого и доставлялись издалека, а бесшумно летящие фитильные бомбы хоть и обходились дешевле, но требовали специально обученных солдат для запуска.

-Где они этих бомб набрали столько, -проворчал фельдфебель. Пушки то хоть слышно, а эту дрянь фитильную слышишь, когда уже поздно... Ни вспышки, ни звука... Пока над головой не появится. Одна радость - осколков мало.

-Где студент? - Фельдмаршал уже понял, что добиться от этого мастера топора и лома внятного доклада будет непросто, а время дорого.

-Вон там, господин офицер, за бруствером... Помирает он, плох совсем...

Военный инженер-доброволец, еще недавно бывший студентом Императорского Университета, лежал в импровизированном блиндаже прямо на бочонках с дымным составом. От кое-как перебинтованной ноги шел тяжелый, неприятный запах.

-Эй! - Фельдмаршал аккуратно толкнул лежащего в плечо.- Давай, приходи в себя, герой! Дымы умеешь запускать?

С этими словами он сдернул с шеи амулет и положил его в горячую ладонь раненного.

-Простите, могучие предки, славные герои! Прошу смиренно помочь этому юноше выполнить свой долг, чтоб я мог выполнить свой! - мысленно проговорил Фельдмаршал, обращаясь к силам амулета.

Студент удивленно открыл глаза и сделал попытку приподняться.

-Это амулет помогает, - Фельдмаршал понимал, что не время для успокоительного вранья,- ты проживешь с ним на пару часов дольше, но шансов нет. А у Армии шанс еще есть. Им надо воспользоваться! Через час ветер подует в ту сторону и ты должен будешь запустить сразу все сигнальные дымы разом.

-Тут полугодовой запас, получал под роспись, запрещено приказом по Инженерному корпусу расходовать более двух в месяц, - попытался возразить раненный.

Дымы делали только алхимики высшей категории и драли за свою работу бешенные деньги с казны. Именно по этому их на учениях никогда не использовали и многие командиры толком даже не знали о их существовании.

-Ты хоть понял, кто перед тобой? - Фельдмаршал неожиданно для себя озорно подмигнул.- Сегодня славный день, чтоб отойти в мир теней! Сам Фельдмаршал вас поведет.

-Есть! - Инженер, шатаясь поднялся, и попытался отдать воинский салют.

-К пустой голове...-поморщился Фельдмаршал. - Кто ж так салютует? Так и помрешь гражданским! Эх... Время впритык, действуй, сейчас пришлю тебе пару саперов в помощь.

Определенно сегодня ЕГО день! Фельдмаршал горько усмехнулся. День Славы и, скорее всего, последний день жизни. Даже без помощи амулета он как бы слышал пространство и чувствовал происходящее. Какая-то неведомая сила вдруг решил напоследок основательно ему помочь.

Вон в том овраге должны прятаться пару десятков понтонеров и те самые необходимые саперы. А вон в той воронке еще. Так и есть! Фельдмаршал раздвинул заросли орешника и скомандовал куче солдат в рваных и закопченных мундирах собирать оставшиеся бревна, строить плот и чинить саперные лодки, поверх которых предстояло потом строить настил моста. Двух бородатых верзил с нашивками саперной роты отправил помогать студенту.

-Шустрей ребята! Все равно нам помирать сегодня, время пришло! Фельдмаршал с вами идет на смерть, не хухры-мухры. Так вышло! Некому больше. На нас все теперь, как сработаем, так и война далее пойдет. Всех наградят! И мертвых и живых! Шевелитесь! Скоро дым пойдет, ничего не видно будет.

Первым делом из уцелевших бревен соорудили плот, укрепив его спереди подобием бруствера из поперечных толстых балок.

Фельдмаршал лично отобрал из собравшихся солдат саперной и понтонной команд два десятка самых крепких и отчаянных. По старинной традиции в саперы шли настоящие гиганты, способные лом узлом завязать, да и привыкшие к тяжелому труду понтонеры были отнюдь не слабаками.

Все вооружились холодным оружием - саперными тесаками, топорами, баграми и просто дубинами. Быстро вспомнив инженерную премудрость, Фельдмаршал смастерил за несколько минут из пустого бочонка и подрывного заряда бомбу, набив ее гвоздями и мелкими камушками.

-Слушай команду! - Фельдмаршал говорил короткими рубленными фразами, стараясь выражаться понятней и в то же время воодушевить свой маленький отряд. - Сейчас пойдет густой дым. Понтоны начнут чинить. Супостат опять шмалять начнет. Мы его заткнем. Под прикрытием дыма быстро на этом вот плоту на тот берег. Тихо всем, не орать, не шуметь. Бегом на холм. Там пехотное прикрытие - редкая цепь. Проскочим! Они атаки не ждут. Пленных не брать! Пушки заклепать сразу! Нет других войск тут кроме нас, судьба такая. Не спрятаться от нее, не отсидеться. С рассветом подойдут гвардейские полки, если их накроют гаубицы, некому тут фронт держать станет. И вам всем кранты тогда и всему корпусу кранты.

Двадцать человек, сжимая оружие, молча слушали завораживающий голос военачальника и медленно превращаясь в одного многорукого и многоногого безжалостного монстра.

Внезапно со спины начал наползать густой белый дым. Он шел сплошной стеной высотой в метра три, выпуская вперед то здесь, то там отдельные языки-щупальца. С занятого врагом холма в лунном свете, да еще подсвеченный осветительными ракетами, дым выглядел откровенно жутко - как будто огромный спрут медленно и неуклонно ползет через реку.

 

Продолжение следует.